목뼈 손상이 의심되는 환자의 기도유지에서 우선 고려할 점은?

목뼈 손상이 의심되면 기도확보 중에도 머리와 목 움직임을 최소화해야 한다. 따라서 머리와 목 움직임을 줄인다가 가장 적절하다. 목을 크게 젖힌다, 앉혀서 목을 돌린다 등은 실제 상황에서 떠올릴 수 있으나 이 문항의 조건이나 2급 업무범위와 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 적용 대상, 처치 시점, 법정 범위가 다른 경우이다.

목뼈 손상이 의심되는 외상 환자에서 기도유지의 첫 단계는 기도를 확보하는 조작 자체보다 경추 고정을 통한 이차적인 척수 손상(secondary spinal cord injury)을 예방하는 것입니다. 둔상 환자의 약 2%에서 경추 손상이 발생하며, 의식저하(GCS 8점 미만)가 동반되면 그 발생률은 더 높아집니다 ^[2]. 오토바이 사고 후 목 통증과 의식저하가 함께 있는 이 환자는 경추 손상 고위험군이므로, 기도 처치를 하는 동안 머리와 목의 움직임을 최소화하는 것이 최우선 원칙입니다.

병태생리적 기전

경추 손상 환자에서 무리한 목 움직임이 위험한 이유는 일차 손상(primary injury)이 발생한 척수에 이차 손상이 더해질 수 있기 때문입니다. 외상 직후 척추뼈의 정렬이 어긋나거나 인대가 불안정해진 상태에서 목을 젖히거나 돌리면, 손상된 분절 사이에서 척수가 압박·신연·전단력을 받게 됩니다. 경추 손상 후 이차적 신경 손상은 2~10%에서 발생하는 것으로 보고되며, 일부에서는 일차 손상의 불가피한 결과로 여겨지기도 하지만 부적절한 처치로 악화될 수 있는 부분을 줄이는 것이 병원전 단계의 핵심입니다 ^[2].

기도유지와 경추 보호의 충돌

기도유지와 경추 고정은 서로 충돌하는 목표처럼 보일 수 있습니다. 기도를 열려면 일반적으로 머리 젖힘-턱 들어올림(head tilt-chin lift)을 시행하지만, 경추 손상이 의심될 때는 턱 밀어올림(jaw thrust)과 수동 척추 고정(manual in-line stabilization, MILS)을 병행합니다. 직접 후두경 검사(direct laryngoscopy) 시 수동 척추 고정은 경추 손상이 의심되는 급성 외상 환자의 표준 처치로 자리 잡았습니다 ^[4]. 다만 최근에는 수동 척추 고정이 오히려 후두 시야를 나쁘게 하여 삽관 시도를 여러 번 하게 만들 수 있다는 문제 제기도 있으므로, 경추를 무조건 과도하게 잡아당기기보다 핵심! 중립 정렬(neutral alignment)을 유지하면서 머리와 목의 불필요한 움직임을 차단하는 것이 목표입니다 ^[4].

보기별 분석

보기	처치	판단	근거
1	머리와 목 움직임을 줄인다	적절	경추 손상 의심 시 척수 이차 손상 예방을 위해 움직임 최소화가 원칙 [1][2]
2	통증 부위를 주무른다	부적절	손상 부위를 자극하면 불안정한 경추 분절의 움직임을 유발할 수 있음
3	베개를 높게 넣는다	부적절	목을 굽힘(flexion) 상태로 만들어 척수 압박을 악화시킬 위험
4	목을 크게 젖힌다	부적절	과신전(hyperextension)은 불안정한 경추에서 척수 손상을 유발할 수 있음
5	앉혀서 목을 돌린다	부적절	회전(rotation)과 체위 변경 자체가 경추 정렬을 무너뜨릴 수 있음

병원전 단계에서의 적용

의식저하가 동반된 외상 환자는 스스로 기도를 보호하지 못할 가능성이 높습니다. 그러나 기도를 확보해야 한다는 이유로 목을 젖히는 조작을 먼저 시행하면, 기도는 열리더라도 척수 손상이 악화되어 돌이킬 수 없는 신경학적 결과를 초래할 수 있습니다. 따라서 혼동 주의! 의식이 없는 외상 환자라고 해서 일반적인 머리 젖힘-턱 들어올림을 무조건 적용해서는 안 되며, 경추 손상 가능성을 먼저 판단해야 합니다. 둔상 기전이 있거나 목 통증, 신경학적 결손, 의식저하가 있으면 경추 손상이 배제될 때까지 경추 보호를 유지합니다 ^[2]. 턱 밀어올림으로 기도를 열고, 산소 투여와 흡인을 준비하며, 필요하다면 수동 척추 고정을 유지한 채 고급 기도 관리로 이행합니다 ^[1]. 경추 손상이 의심되는 환자에서 기도유지의 우선 고려점은 기도 조작의 종류가 아니라, 그 조작이 경추에 미치는 영향을 통제하는 것입니다.