복수가 있는 간경화 환자에게 새 복통·발열·의식 변화가 생겼다. 우선 필요한 검사는?

자발세균성복막염 가능성이 있어 복수 세포수·배양 등 진단적 평가가 필요하다.

복수가 있는 간경화 환자에서 새로 발생한 복통, 발열, 의식 변화는 자발성 세균성 복막염(SBP)의 전형적인 임상 신호입니다. SBP는 복수 천자 없이 진단할 수 없기 때문에, 우선적으로 진단적 복수천자를 시행하여 복수 내 백혈구와 호중구 수치를 확인해야 합니다 ^[1][2].

간경화 환자의 복수는 장내 세균이 장벽을 통과해 장간막 림프절로 이동하는 세균 전위(bacterial translocation), 그람음성균에 대한 탐식능이 저하된 세망내피계(reticuloendothelial system)의 기능 저하, 그리고 복수 자체의 항균 능력 감소가 복합적으로 작용하여 감염에 취약한 환경이 됩니다 ^[2]. 복수가 있는 간경화 환자가 임상적으로 악화되면 복수천자를 시행하고 복수 백혈구 및 호중구 수치를 측정하는 것이 진단의 핵심입니다 ^[4].

핵심! SBP의 진단 기준은 복수의 다형핵백혈구(PMN) 수치가 250 cells/mm³ 이상인 경우입니다 ^[3]. 이 수치는 복수 배양 검사 결과가 나오기 전에 항생제 투여를 결정하는 근거가 되므로, 복수천자 직후 반드시 확인해야 합니다.

복수가 있는 간경화 환자에서 새 복통, 발열, 의식 변화가 나타난다면 SBP를 가장 먼저 의심하고 진단적 복수천자를 지체 없이 시행해야 합니다. 의식 변화는 SBP가 전신 감염으로 진행되었거나 간성 뇌증을 동반했을 가능성을 시사하므로 더욱 빠른 평가가 필요합니다 ^[1].

보기	검사의 주된 적응증	SBP 진단에서의 역할
1. 요소호기검사	헬리코박터 파일로리 감염 진단	무관함
2. 진단적 복수천자	복수의 원인 감별 및 감염 여부 확인	일차적 진단 검사
3. 담도 자기공명검사	담도 폐쇄, 담관염 등 담도계 질환 평가	이차적 감별에 사용 가능하나 우선 검사는 아님
4. 간 탄성도 검사	간 섬유화 정도의 비침습적 평가	무관함
5. 상부위장관 내시경	식도정맥류 출혈 등 위장관 출혈 평가	무관함

혼동 주의! 담도 자기공명검사(MRCP)는 발열과 복통이 있을 때 담관염이나 담도 폐쇄를 감별하기 위해 고려할 수 있지만, 복수가 있는 간경화 환자에서는 SBP가 가장 흔하고 치명적인 감염이므로 복수천자가 먼저입니다. 상부위장관 내시경은 정맥류 출혈이 의심될 때 시행하지만, 이 환자의 주된 문제는 새로 발생한 복통과 발열, 의식 변화이므로 우선순위가 아닙니다 ^[1][2].

복수천자에서 얻은 검체는 백혈구 수치와 호중구 분획을 반드시 측정하고, 가능하면 혈액배양병에 접종하여 배양 검사를 함께 의뢰합니다. 복수 내 PMN 수치가 250 cells/mm³ 이상이면 배양 결과와 무관하게 SBP로 진단하고 경험적 항생제 치료를 시작합니다 ^[3]. 복수천자 자체는 비교적 안전한 침습적 검사이며, 진단이 지연되면 패혈성 쇼크나 다발성 장기부전으로 진행할 수 있어 조기 시행이 예후를 좌우합니다 ^[1][2].