말초정맥관에서 혈액 역류가 확인되지만 주입할 때 부종과 통증이 생긴다. 가장 적절한 해석은?

혈액 역류만으로 카테터 위치와 조직 누출 여부를 완전히 보장할 수 없다. 주입 중 부종·통증이 생기면 주입을 중단하고 침윤·일혈 등을 평가한다.

말초정맥관(PIV)에서 혈액 역류가 확인된다는 것은 카테터 끝이 혈관 내강에 있다는 의미로 해석되기 쉽습니다. 그러나 역류가 확인되더라도 카테터 끝 일부가 혈관 벽을 뚫었거나, 카테터가 혈관 내에 있지만 주입 압력에 의해 수액이 혈관 밖으로 새는 경우가 있습니다. 주입 시 부종과 통증이 발생한다면 이는 침윤(infiltration)의 전형적인 초기 징후입니다.

혈액 역류와 침윤의 관계

근거 자료에서는 말초정맥 주입 합병증으로 침윤과 혈관 외 유출(extravasation)을 구분하며, 이로 인한 조직 손상이 경미한 부종부터 피부 괴사, 신경 손상, 구획 증후군까지 진행될 수 있다고 설명합니다^[1]. 특히 수술 중이거나 진정된 환자는 초기 증상을 스스로 보고할 수 없어 발견이 늦어질 위험이 큽니다^[1]. 침윤의 기전은 카테터가 혈관을 뚫고 나가거나, 카테터 끝이 혈관 내벽에 닿으면서 생긴 미세한 손상 부위로 수액이 새는 것입니다. 혈액 역류는 카테터 끝의 개구부가 혈관 내강과 통한다는 것을 보여줄 뿐, 카테터 주변부에서 수액이 새는 것을 배제하지 못합니다.

혈액 역류가 확인되어도 주입 시 부종이나 통증이 있으면 침윤을 의심하고 즉시 주입을 중단해야 합니다. 역류만으로 혈관 외 누출을 배제할 수 없으므로 보기 1번은 적절하지 않습니다.

침윤의 임상적 평가

침윤이 발생하면 주입 부위에 부종, 통증, 냉감, 발적 등이 나타날 수 있습니다. 근거 자료에서는 방사성 의약품 혈관 외 유출의 즉각적 증상으로 부종, 부종성 팽윤, 통증, 저림, 염증 등을 제시하고 있습니다^[4]. 다만 증상은 주입 약물의 성상과 누출량에 따라 다르게 나타납니다. 냉감이 없다고 해서 침윤이 아니라고 단정할 수 없으며, 발적은 염증 반응이 진행된 뒤에 나타나는 후기 징후일 수 있습니다. 따라서 보기 4번과 5번처럼 냉감이나 발적의 유무로 관을 계속 사용할지 판단하는 것은 위험합니다.

주입속도를 높여 관의 저항을 확인하는 행위(보기 2번)는 침윤이 의심되는 상황에서 조직 손상을 악화시킬 수 있어 금기입니다. 핵심! 침윤이 의심되면 주입을 중단하고 관을 제거한 뒤, 가능하면 다른 부위에 새로운 정맥관을 확보해야 합니다.

침윤 위험 요인과 간호 실무 적용

침윤의 위험 요인으로는 부적절한 삽입 부위 선택, 불충분한 고정, 주입 약물의 pH나 농도, 세포독성 여부 등이 제시됩니다^[3]. 비세포독성 약물을 투여받는 환자에서도 침윤은 발생할 수 있으므로, 약물의 성상과 관계없이 모든 정맥 주입에서 침윤 가능성을 염두에 두어야 합니다^[3]. 수술 중 침윤은 진정 상태로 인해 증상 보고가 어려워 더욱 주의가 필요하며, 유일한 정맥로가 기능하지 않으면 응급 약물 투여나 수혈이 지연될 수 있습니다^[1].

주입 중 부종과 통증은 침윤의 가장 중요한 초기 임상 단서이며, 혈액 역류 여부와 무관하게 침윤 가능성을 평가해야 합니다. 정맥 주입을 관리할 때는 주입 전과 주입 중에 삽입 부위를 주기적으로 관찰하고, 환자가 통증이나 불편감을 호소하면 주입을 멈추고 카테터 상태를 재평가하는 것이 안전합니다.