산후 5일째 산모가 늘어진 배를 보며 예전 몸으로 돌아갈 수 없을 것 같다고 말할 때 간호는?

산욕기에는 복벽 이완과 체중 변화로 신체상 혼란을 겪기 쉽다. 감정을 표현하게 하고 자궁 퇴축과 복벽 회복에 시간이 걸린다는 점을 알려 주는 것이 먼저다. 감정을 가볍게 넘기거나 곧바로 체중 감량 과제를 주면 산모가 자신을 더 부정적으로 보게 된다는 점이 함정이다.

산욕기는 몸이 임신 전 상태로 되돌아가는 시기이지만, 그 변화가 산모가 기대하는 속도로 일어나지는 않습니다. 분만 직후 자궁은 아직 배꼽 높이에 있고 복벽은 늘어난 채로 남아 있어 배가 임신 중기처럼 보입니다. 체중도 태아와 태반, 양수의 무게만큼 줄었을 뿐이고, 남은 체액은 이뇨와 발한을 통해 며칠에 걸쳐 빠져나갑니다. 임신 중 벌어진 복직근이 다시 모이는 데에도 몇 주가 걸립니다. 이런 과정을 모르는 산모는 거울 앞에서 자신의 몸을 낯설게 느끼고 신체상(body image)의 혼란을 겪습니다.
이때 간호의 첫 단계는 감정을 말하게 하는 것입니다. 산모가 느끼는 실망과 불안을 그대로 표현하게 하고, 그 감정이 산욕기에 흔하다는 점을 알려 주면 산모는 자신이 이상한 것이 아니라는 안도를 얻습니다. 다음으로 회복의 경과를 구체적으로 설명합니다. 자궁이 어떤 속도로 줄어드는지, 이뇨와 발한으로 체액이 어떻게 빠지는지, 복벽과 복직근이 회복되는 데 시간이 필요하다는 점을 알려 주면 막연한 불안이 예측 가능한 과정으로 바뀝니다.
대비해서 기억하실 반응은 두 가지입니다. 하나는 '괜찮아질 거예요'처럼 감정을 덮는 안심시키기이고, 다른 하나는 곧바로 식단이나 운동 과제를 주는 문제 해결식 접근입니다. 앞의 반응은 산모가 이해받지 못했다고 느끼게 하고, 뒤의 반응은 지금의 몸이 고쳐야 할 문제라는 메시지를 전달해 부정적 신체상을 오히려 강화합니다.
임상에서 주의할 점은 감별입니다. 신체상에 대한 실망이 식욕 저하, 수면 장애, 아기에 대한 무관심, 지속되는 울음과 함께 나타나고 2주를 넘겨 이어진다면 산후우울감이 아니라 산후우울증을 의심하고 선별과 의뢰를 고려해야 합니다. 또 운동은 감정을 다룬 뒤에, 복직근 이개 정도를 확인하고 골반저근운동부터 단계적으로 시작하도록 안내하십시오.
또한 산모가 가족이나 사회관계망에서 어떤 말을 듣고 있는지도 확인해 보십시오. 주변의 비교와 평가가 부정적 신체상을 키우는 경우가 많아, 산모가 자신의 회복 속도에 맞추어 생각할 수 있도록 함께 이야기를 정리해 드리는 것이 도움이 됩니다.