생활습관을 고쳐도 오심과 구토가 이어지는 임신 9주 임부에게 우선 권할 것은?

임신 초기의 경증 오심과 구토는 소량씩 자주 먹는 식이 조절이 1차이고, 그래도 남으면 비타민 B6를 먼저 시도한다. 금식과 정맥 수액은 체중이 5퍼센트 이상 줄거나 케톤뇨가 나타난 임신오조에서 쓴다. 철분제는 오심을 악화시키므로 증상이 가라앉은 뒤로 미룬다.

임신 초기의 오심과 구토는 임부의 절반 이상이 겪는 흔한 불편감으로, 융모성선자극호르몬(human chorionic gonadotropin, hCG)과 에스트로겐이 급격히 오르면서 위 배출이 느려지고 구토중추가 예민해져 생깁니다. 대개 임신 4주에서 6주 사이에 시작해 9주 무렵 가장 심하고 12주에서 16주 사이에 가라앉습니다. 태아에게 해가 가지 않는 경과라는 점을 설명해 주는 것만으로도 임부의 불안이 크게 줄어듭니다.
관리는 단계를 밟습니다. 먼저 생활습관을 조정합니다. 빈속을 만들지 않도록 소량씩 자주 먹고, 기름지고 냄새가 강한 음식을 피하며, 음식과 물을 따로 섭취하게 합니다. 이런 조치로도 증상이 남으면 다음 단계로 비타민 B6, 즉 피리독신 보충을 시도합니다. 그래도 조절되지 않으면 항구토제 사용을 의사와 상의하게 됩니다. 이렇게 비약물에서 약물로 올라가는 순서를 기억해 두면 임상 상황마다 무엇이 먼저인지 판단하기 쉽습니다.
경증의 오심구토와 임신오조는 반드시 구분해야 합니다. 임신오조는 구토가 멈추지 않아 체중이 임신 전보다 5퍼센트 이상 줄고, 탈수와 케톤뇨, 전해질 불균형이 동반된 상태입니다. 이 경우에는 금식과 정맥 수액, 전해질 교정이 필요하고 입원 치료를 하게 됩니다. 반대로 경증 단계에서 금식을 지시하면 저혈당과 케톤 생성을 오히려 부추길 수 있습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점이 철분제입니다. 철분제는 위점막을 자극해 오심과 구토를 악화시키므로, 증상이 심한 임신 초기에는 잠시 미루었다가 가라앉은 뒤 다시 시작하도록 안내합니다. 또 증상이 임신 중기 이후에 새로 시작되거나 복통, 발열, 두통이 함께 있다면 위장관 질환이나 요로감염 같은 다른 원인을 찾아야 합니다.
정서적 지지도 치료의 한 축입니다. 오심과 구토가 심하면 임부는 일상과 직장 생활을 유지하기 어려워 무력감과 죄책감을 느끼기 쉽습니다. 증상이 대개 임신 중기에 접어들며 좋아진다는 경과를 설명하고 가족이 조리 냄새를 줄이는 등 환경을 조정하도록 돕습니다. 또 침이 지나치게 많이 고이는 증상이 함께 나타날 수 있는데, 자주 뱉어 내고 물로 입을 헹구게 하면 불편감이 줄어듭니다.