다음 자료에서 임신 30주 임부의 혈액검사 결과에 대한 간호사의 해석은?

임신 중에는 백혈구가 점차 늘어 만삭 무렵에는 12,000~15,000/mm³까지도 정상 범위로 본다. 발열, 자궁수축, 악취 나는 분비물 같은 감염 징후가 없고 다른 지표도 안정적이므로 생리적 변화로 해석한다. 혈색소 11.4 g/dL 역시 혈장량 증가에 따른 희석 소견이다. 수치만 보고 항생제를 시작하지 않는다.

임신 중 혈액계 변화를 볼 때는 숫자만 보지 말고 반드시 임신이라는 배경을 함께 놓아야 합니다. 임신을 하면 백혈구(white blood cell)가 서서히 증가해 임신 2기와 3기에는 비임신 성인의 정상 상한을 넘는 경우가 흔하고, 만삭 무렵에는 12,000~15,000/mm³ 정도까지도 정상으로 봅니다. 진통과 분만 과정에서는 스트레스 반응이 겹쳐 더 올라갑니다. 증가하는 세포는 주로 호중구이며, 감염이 아니라 에스트로겐과 코티솔의 영향으로 골수에서 방출이 늘고 변연부에 붙어 있던 세포가 순환으로 나오기 때문입니다.
그래서 임신부의 백혈구 수치 하나만으로 감염을 진단할 수 없습니다. 감염을 시사하는 것은 수치가 아니라 임상 소견입니다. 발열, 오한, 자궁의 압통, 악취가 나는 질분비물이나 양수, 태아 빈맥, 모체 빈맥이 함께 있는지 확인해야 하고, 특히 파수가 있었다면 융모양막염을 의심합니다. 배뇨 시 통증이나 옆구리 통증이 있으면 요로감염과 신우신염을 따로 살핍니다.
같은 자료에서 혈색소가 11.4 g/dL로 낮게 보이는 것도 함께 설명해야 합니다. 임신 중에는 혈장량이 적혈구량보다 더 크게 늘어 상대적으로 혈액이 묽어지므로 혈색소와 적혈구용적률이 떨어져 보이며, 이를 생리적 빈혈 또는 혈액희석이라고 부릅니다. 반대로 탈수나 혈액 농축이 있으면 적혈구용적률이 오히려 올라가기 때문에, 이번 자료처럼 백혈구는 높고 적혈구용적률은 낮은 조합은 탈수로 설명되지 않습니다.
임상에서 주의할 점은 두 가지입니다. 첫째, 정상 범위 자체가 임신 주수에 따라 달라지므로 검사지에 인쇄된 비임신 성인 기준을 그대로 적용하면 불필요한 검사와 항생제 처방으로 이어집니다. 둘째, 그렇다고 모든 상승을 생리적이라고 넘겨서는 안 됩니다. 미성숙 백혈구가 보이거나 혈소판과 적혈구까지 함께 이상하거나, 수치가 짧은 기간에 급격히 오르면 감염과 혈액질환을 감별해야 합니다.
학습 요령으로는 임신 중 늘어나는 값과 줄어드는 값을 묶어 두는 방법이 좋습니다. 혈장량, 심박출량, 백혈구, 응고인자, 피브리노겐은 늘고 혈색소, 적혈구용적률, 혈청 크레아티닌, 혈청 알부민은 떨어집니다. 이 목록을 알고 있으면 검사지를 보고 무엇이 생리적 변화인지 빠르게 가릴 수 있습니다.