임신 37주 초임부가 지금 아기가 나와도 이른 것인지 물을 때 대답은?

임신 37주부터는 만삭에 해당해 조산으로 분류하지 않으며, 조산은 37주 이전 분만을 말한다. 분만예정일인 40주는 만삭의 시작점이 아니라 만삭 기간 안의 한 지점이다. 예정일을 채워야 만삭이라고 설명하면 임부의 불안만 키우므로 기준 주수를 정확히 알려 준다.

임부가 지금 아기가 나와도 이른 것인지 물을 때 필요한 것은 위로의 말이 아니라 정확한 기준입니다. 임신 37주가 지나면 만삭에 해당하고, 조산은 37주 이전에 이루어지는 분만을 말합니다. 그러므로 임신 37주에 들어선 초임부에게는 이미 만삭이므로 조산은 아니라고 분명히 알려 주어야 합니다. 임부들이 흔히 분만예정일인 40주를 만삭의 시작으로 생각하는데, 40주는 만삭 기간 안에 들어 있는 한 지점일 뿐 그때부터 만삭이 되는 것이 아닙니다. 이 오해를 바로잡아 주지 않으면 예정일 전에 진통이 시작되었을 때 불필요한 불안에 휩싸이게 됩니다.
주수의 경계를 정리해 두겠습니다. 임신 20주 전에 임신이 끝나는 것을 유산이라 하고, 20주 이후부터 37주 전까지의 분만을 조산이라 합니다. 37주부터 42주 전까지가 만삭이고, 42주를 넘기면 과숙임신으로 분류합니다. 분만예정일은 마지막 월경 첫날을 기준으로 계산한 40주 시점이며, 실제 분만이 예정일과 정확히 맞아떨어지는 경우는 오히려 드뭅니다. 월경 주기가 불규칙했다면 초음파로 잰 태아 크기를 근거로 예정일을 다시 정하기도 합니다.
이 기준이 왜 중요한지도 함께 설명해 주면 좋습니다. 만삭과 조산을 가르는 선은 단순한 숫자가 아니라 태아의 폐를 비롯한 장기가 자궁 밖에서 스스로 기능할 수 있을 만큼 성숙했는지를 기준으로 그어진 것입니다. 그래서 37주 이전의 분만에서는 호흡곤란과 체온 유지의 어려움, 수유 문제 같은 미숙아의 문제를 준비해야 하고, 37주 이후에는 그런 준비가 대개 필요하지 않습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 안심시키는 말이 관찰을 대신하지 않는다는 것입니다. 만삭이라고 알려 준 뒤에는 규칙적인 수축이나 이슬, 파수가 있으면 언제 병원에 와야 하는지를 함께 설명하고, 분만 준비물과 이동 방법을 확인하게 해야 상담이 완성됩니다. 또 예정일이 아직 남았다는 이유로 진통 징후를 대수롭지 않게 넘기지 않도록 일러 두어야 합니다. 반대로 만삭에 들어섰다고 해서 곧 분만한다는 뜻도 아니므로, 앞으로 몇 주가 더 남을 수 있다는 점과 그동안 태동을 살피며 정기 방문을 이어 가야 한다는 점도 함께 알려 주어야 합니다.