척추마취로 제왕절개한 산모가 다음 날 일어나 앉자 심한 두통을 호소할 때 우선 중재는?

척추마취 뒤 앉거나 서면 심해지고 누우면 나아지는 두통은 천자 구멍으로 뇌척수액이 새어 생긴다. 수평으로 눕히고 수분을 늘려 뇌척수액 생성을 돕는 것이 먼저다. 머리를 높이면 압력차가 커져 더 아프므로 자간전증 두통처럼 다루면 오히려 악화된다.

척추마취 뒤에 생기는 두통은 경막을 뚫은 자리로 뇌척수액(cerebrospinal fluid)이 새어 나가 두개내 압력이 낮아지면서 생깁니다. 이 두통의 가장 뚜렷한 특징은 자세와 맞물린다는 점입니다. 일어나 앉거나 서면 심해지고 누우면 나아지는데, 이 임상 양상 하나로 다른 두통과 갈라집니다. 따라서 수평으로 눕혀 안정시키고 수분 섭취를 늘려 뇌척수액 생성을 돕는 4번이 정답입니다.
처치의 뼈대를 순서대로 정리하면 이렇습니다. 먼저 반듯이 눕혀 머리를 높이지 않게 하고, 경구와 정맥으로 수분을 충분히 공급하며, 처방에 따라 진통제와 카페인이 든 약을 씁니다. 조용하고 어두운 환경을 만들어 주고 갑자기 일어나지 않게 하며, 화장실 이동이나 수유 같은 일상은 도와주어 앉아 있는 시간을 줄입니다. 보존적 방법으로 좋아지지 않고 며칠 이어지면 자가혈액 경막외 주입술 같은 처치를 의논하게 되므로, 통증의 강도와 자세에 따른 변화를 기록해 두어야 판단에 도움이 됩니다.
갈라야 할 것은 산후에 나타나는 다른 두통입니다. 자간전증에서 오는 두통은 자세와 상관없이 이어지고 고혈압과 단백뇨, 시야 변화, 상복부 통증이 함께 나타나므로 혈압부터 확인해야 합니다. 이 산모에게 혈압을 낮추는 약을 주는 선지는 그 두통과 혼동한 경우이며, 머리를 높인 반좌위는 자간전증 두통에서는 생각할 수 있어도 척추마취 후 두통에서는 압력차를 키워 오히려 통증을 심하게 만듭니다. 자극을 줄이거나 얼음주머니를 대는 것은 도움이 될 수는 있지만 새어 나간 뇌척수액이라는 원인을 다루지 못하므로 우선 중재가 되지 못합니다.
간호기록에는 두통이 언제 시작되었는지, 앉거나 설 때 얼마나 달라지는지, 목이 뻣뻣하거나 시야가 흐려지는 증상이 함께 있는지를 남깁니다. 같은 두통이라도 동반 증상에 따라 확인해야 할 것이 달라지기 때문입니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 예방과 설명입니다. 마취 뒤 첫 보행은 천천히 단계적으로 하게 하고, 두통이 생기면 참지 말고 알리도록 미리 안내합니다. 또한 이 두통이 마취가 잘못되어 생긴 후유증이라고 자책하거나 불안해하는 산모가 많으므로, 대개 시간이 지나면서 좋아지는 경과라는 점과 지금 하는 처치가 어떤 원리인지를 함께 설명해 주면 협조가 훨씬 나아집니다.