분만 중 활력징후는 언제 재느냐에 따라 값이 달라집니다. 자궁수축이 오는 동안에는 자궁에 머물던 혈액이 전신순환으로 밀려 들어가 순환 혈액량이 일시적으로 늘고, 통증과 불안으로 교감신경이 자극되어 혈압과 맥박이 함께 올라갑니다. 이 값은 산부의 실제 혈압이 아니라 수축이 만든 값이므로, 수축이 끝나고 자궁이 이완된 사이에 재는 2번이 정답입니다.
분만 중 사정의 원칙을 정리해 두면 응용이 쉬워집니다. 혈압은 수축과 수축 사이에, 체위는 왼쪽으로 누운 자세나 상체를 약간 세운 자세에서 재고, 반듯이 누운 자세로 오래 두지 않습니다. 앙와위에서는 커진 자궁이 하대정맥을 눌러 정맥 환류가 줄면서 혈압이 실제보다 낮게 나오고 산부에게 어지럼과 오심이 생기는 앙와위 저혈압이 나타날 수 있습니다. 체온은 파수 이후 감염 위험이 올라가므로 더 자주 확인하고, 태아심박동은 수축 중과 수축 뒤의 변화를 함께 보아야 의미가 있습니다.
왜 이 구분이 중요한지는 결과를 생각하면 분명해집니다. 수축이 한창일 때 잰 높은 값을 그대로 기록하고 보고하면 임신성 고혈압이나 자간전증을 의심하는 흐름이 시작되어 불필요한 검사와 처치가 뒤따릅니다. 반대로 실제로 혈압이 오르고 있는 산부의 값을 수축 탓으로 돌려 넘기면 위험을 놓칩니다. 그래서 잰 시점을 함께 기록하고, 값이 높으면 이완기에 다시 재어 확인하는 습관이 필요합니다.
다른 선지도 갈라 보겠습니다. 수축이 시작되는 순간은 이미 혈류가 밀려 들어가기 시작한 때여서 영향을 받고, 힘주기를 하는 동안에는 복압이 크게 올라 값이 더 흔들립니다. 수축이 끝나고 30분을 기다리자는 선지는 활성기에 수축 간격이 짧아진다는 사실과 맞지 않아 실제로 그런 시점을 잡기 어렵습니다.
혈압뿐 아니라 맥박과 호흡도 같은 원리로 읽습니다. 진통 중에는 통증과 과호흡으로 맥박과 호흡이 빨라지므로, 수축 사이의 값과 비교해 평가하고 한 번의 값이 아니라 흐름으로 판단해야 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 진통제와 마취의 영향입니다. 경막외마취를 한 뒤에는 교감신경이 차단되어 혈압이 떨어질 수 있으므로 마취 직후에는 정해진 간격으로 자주 재야 하며, 이때는 수축 여부보다 저혈압 여부를 보는 것이 목적이라는 점을 구분해 두어야 합니다.