임신 후기에는 릴랙신과 프로게스테론으로 골반 인대와 관절이 느슨해지고, 커진 자궁 때문에 무게중심이 앞으로 옮겨져 척추 앞굽음이 커진다. 그 결과 뒤뚱거리는 걸음과 요통이 함께 나타난다. 근력 저하나 관절 퇴행이 아니라 분만을 준비하는 정상 적응이므로 자세 교정과 편한 신발을 권한다.
임신 후기의 뒤뚱거리는 걸음은 호르몬에 따른 관절 이완과 자세 변화가 함께 만들어 내는 정상 적응입니다. 릴랙신(relaxin)과 프로게스테론(progesterone)이 골반의 치골결합과 천장관절을 비롯한 인대를 느슨하게 만들고, 커진 자궁 때문에 무게중심이 앞으로 옮겨지면서 이를 버티려고 허리를 젖히는 척추 앞굽음이 커집니다. 그래서 1번이 정답입니다.
골반 관절이 느슨해지는 것은 분만할 때 산도가 넓어지는 데 유리하게 작용합니다. 다만 관절이 불안정해지는 만큼 무리한 자세나 갑작스러운 동작에서 손상을 입기 쉬워지고, 앞굽음이 커진 허리에는 요통이 따라옵니다. 뒤뚱거리는 걸음과 요통이 같은 원인에서 나오는 한 쌍이라는 점을 함께 기억하면 좋습니다.
오답이 나오는 자리를 갈라 보겠습니다. 2번은 커진 자궁이 신경을 눌러 근력이 떨어진다고 보았는데, 임신 후기에 다리 저림이 생길 수는 있어도 근력이 실제로 약해져 걸음이 달라지는 것은 아닙니다. 3번의 관절 퇴행성 변화는 몇 달 사이에 생기는 일이 아니어서 임신 후기의 설명이 되지 않습니다. 4번의 부종은 임신 후기에 매우 흔하지만 균형을 무너뜨려 걸음걸이를 바꾸는 원인은 아닙니다. 5번의 복직근 분리는 실제로 임신 후기에 나타날 수 있는 변화이나 이는 복부 지지력이 떨어져 요통과 배 모양 변화로 이어지는 문제이지 뒤뚱거리는 걸음의 직접 원인은 아닙니다.
정상 적응이라는 판단이 서면 간호는 교정이 아니라 관리와 안전 쪽으로 갑니다. 굽이 낮고 바닥이 넓어 안정된 신발을 신게 하고, 물건을 들 때는 허리를 굽히지 말고 무릎을 굽혀 들도록 가르칩니다. 옆으로 누울 때 다리 사이와 배 밑에 베개를 받치면 허리 부담이 줄고, 골반을 앞뒤로 기울이는 운동은 요통 완화에 도움이 됩니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 낙상입니다. 무게중심이 달라진 데다 배에 가려 발밑이 보이지 않아 계단과 젖은 바닥에서 넘어지기 쉽습니다. 이 변화는 분만 뒤 몇 달에 걸쳐 서서히 회복된다는 점도 함께 알려 주면 임신부가 안심합니다. 다만 치골결합 부위에 찌르는 듯한 통증이 있어 걷기 어려울 정도라면 단순한 불편감을 넘어선 것이므로 평가를 받게 합니다.