숨쉬기가 편해지면서 동시에 소변이 잦아졌다는 두 증상이 함께 나타난 것이 핵심 단서입니다. 이는 태아의 선진부가 골반강 안으로 내려가면서 생기는 하강감이므로 5번이 정답입니다. 자궁이 아래로 내려앉으면서 위로는 횡격막을 밀어 올리던 압박이 풀려 호흡이 편해지고, 아래로는 방광이 눌려 자주 소변을 보게 됩니다.
하강감은 초임부에서 분만을 2주에서 4주 정도 앞두고 나타나는 것이 보통입니다. 이때 배의 모양이 아래로 처져 보이고 자궁저 높이는 오히려 낮아집니다. 대신 골반이 눌리는 느낌과 다리의 부종, 정맥류, 걸을 때의 불편은 늘어납니다. 경산부에서는 이 변화가 미리 나타나지 않고 진통이 시작될 무렵에야 일어나는 경우가 많습니다.
분만이 다가올 때 나타나는 다른 전구증상도 함께 정리해 두면 좋습니다. 불규칙하고 강해지지 않는 가진통, 자궁경부가 부드러워지면서 나오는 혈성 점액인 이슬, 체중이 조금 줄거나 늘지 않는 변화, 갑자기 활동이 왕성해지는 에너지 분출 같은 것들입니다. 이들은 분만이 가까워졌다는 신호일 뿐 정확한 시점을 알려 주지는 않습니다.
오답을 갈라 보겠습니다. 1번은 양수가 줄어 자궁이 작아졌다고 보았는데, 자궁의 크기 자체가 줄어드는 것이 아니라 위치가 내려간 것입니다. 2번은 방향이 반대입니다. 선진부가 골반으로 잘 내려갔다는 것은 오히려 두정위로 자리를 잡았음을 시사합니다. 3번의 요로감염은 빈뇨만 보고 떠올리기 쉽지만 배뇨할 때의 통증과 긴급한 요의, 발열, 탁한 소변 같은 소견이 함께 있어야 하며 호흡이 편해지는 변화와는 관계가 없습니다. 4번의 자궁경관 개대는 내진으로 확인하는 별개의 소견이며 하강감만으로 알 수 없습니다.
임상에서 짚어 줄 것은 두 가지입니다. 하강감이 왔다고 곧 분만이 시작되는 것은 아니므로 조급해하지 않게 설명하고, 빈뇨가 불편하다고 수분을 줄이지 않게 합니다. 밤에 화장실을 자주 오가게 되므로 조명과 동선을 정리해 넘어지지 않도록 하는 것도 필요합니다. 아울러 이 시기에는 언제 병원에 와야 하는지를 다시 확인해 주어야 합니다. 규칙적으로 강해지는 수축, 양수가 터진 느낌, 질 출혈, 태동 감소가 그 기준입니다.