수유 중에 약을 먹어도 되는지 묻는 산모에게 간호사가 할 대답으로 옳은 것은?

대부분의 약은 모유로 조금씩 넘어가므로 수유를 마친 직후에 복용해 다음 수유까지 시간을 벌면 젖 속 농도가 가장 낮은 때 먹일 수 있다. 약을 먹는다고 무조건 수유를 끊거나 젖을 짜서 버릴 필요는 없다. 수유 직전 복용은 오히려 농도가 높은 때에 물리게 되어 반대의 결과가 된다.

수유부가 약을 먹어도 되는지 묻는 상황은 병동과 외래 모두에서 자주 마주칩니다. 이때 간호사가 잡아야 할 원칙은 두 가지입니다. 하나는 수유를 함부로 중단시키지 않는 것이고, 다른 하나는 아기에게 넘어가는 양을 줄이는 복용 방법을 알려 드리는 것입니다.
왜 수유 직후 복용이 답인지 설명드리겠습니다. 약을 먹으면 혈중 농도는 시간이 지나면서 올라갔다가 최고에 이른 뒤 다시 떨어집니다. 모유로 넘어가는 양은 그 순간의 혈중 농도를 따라가므로, 혈중 농도가 가장 높은 때에 젖을 물리면 아기에게 가는 양도 가장 많아집니다. 수유를 마친 직후에 약을 먹으면 다음 수유까지 몇 시간의 간격이 생기고, 그 사이에 농도가 내려가 젖 속 약물이 줄어든 상태에서 다시 물릴 수 있습니다. 하루 한 번 먹는 약이라면 아기가 가장 길게 자는 시간 직전에 맞추는 방법도 씁니다.
핵심 개념을 정리하면, 약이 모유로 얼마나 넘어가는지는 약물마다 다릅니다. 분자가 작고 지방에 잘 녹으며 단백질과 잘 붙지 않고 반감기가 긴 약일수록 모유로 더 많이 넘어갑니다. 그래서 같은 효과를 내는 약이 여러 개라면 반감기가 짧은 약을 고르고, 국소로 쓸 수 있으면 전신 투여보다 국소 도포를 택합니다.
대비되는 상황도 갈라 두겠습니다. 항암제나 방사성 동위원소 검사처럼 수유와 함께 쓸 수 없는 약을 써야 할 때는 이야기가 달라집니다. 이 경우에는 정해진 기간 동안 젖을 짜서 버리며 유방을 비워 유즙 분비를 유지하고, 기간이 끝난 뒤 수유를 다시 시작합니다. 짜서 버리는 것은 예외적인 방법이지 일반 원칙이 아닙니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 산모가 병원에서 처방받은 약만 묻는다는 것입니다. 약국에서 산 감기약, 한약, 건강기능식품도 함께 확인해야 하며, 자신의 판단으로 수유를 끊었다가 다시 물리지 못하게 되는 경우가 많으므로 임의로 중단하지 말고 먼저 상의하도록 안내합니다. 약을 먹은 뒤 아기가 평소보다 늘어지거나 잘 빨지 않으면 알리도록 일러 두는 것도 필요합니다. 마지막으로 약을 먹는 동안에도 젖 물리기를 계속해야 젖의 양이 유지된다는 점을 짚어 드립니다. 수유를 며칠만 쉬어도 분비량이 줄어 다시 늘리기가 쉽지 않기 때문입니다.