질분만 8시간이 지난 산모의 체온이 37.8℃로 측정될 때 간호사의 판단은?

분만 후 첫 24시간에는 분만 중 수분 소실과 탈진으로 38℃ 미만의 미열이 흔히 나타나며 수분 섭취와 휴식으로 대개 가라앉는다. 산욕감염은 분만 24시간 이후 열흘 사이에 38℃ 이상의 열이 이틀 넘게 이어질 때 의심한다. 미열이라도 오로 냄새와 자궁 압통은 함께 확인한다.

분만은 몇 시간에 걸친 심한 근육 운동과 수분 소실을 동반합니다. 분만 중에는 땀과 호흡으로 수분이 빠져나가고 금식이나 구토로 섭취는 줄어들기 때문에 분만 직후에는 가벼운 탈수 상태가 되기 쉽습니다. 이러한 탈수와 분만 피로 때문에 분만 후 첫 24시간에는 38℃ 미만의 미열이 흔하게 나타납니다. 수분 섭취를 늘리고 휴식을 취하게 하면 대개 저절로 가라앉습니다.
산욕열의 기준은 이와 구분해서 기억해야 합니다. 분만 후 첫 24시간을 제외하고, 분만 후 열흘 이내에 38℃ 이상의 열이 이틀 넘게 이어질 때 산욕감염을 의심합니다. 첫 24시간의 미열을 감염으로 오인해 불필요한 검사를 하거나, 반대로 이틀째 이후의 고열을 정상 변화로 넘겨 감염을 놓치는 일이 모두 임상에서 생깁니다.
체온만 보지 않고 함께 확인해야 할 자료가 있습니다. 자궁저의 높이와 단단함, 자궁 압통 여부, 오로의 색과 양과 냄새, 회음절개 부위나 제왕절개 절개선의 상태, 배뇨 증상, 유방의 상태, 다리의 부종과 통증을 함께 살핍니다. 발열의 원인을 자궁, 요로, 유방, 창상, 정맥의 다섯 곳으로 나누어 순서대로 확인하면 놓치는 부위가 줄어듭니다.
시기별 특징도 감별에 도움이 됩니다. 자궁내막염은 대개 분만 이삼 일 뒤부터 열과 자궁 압통, 악취 나는 오로로 나타나고, 유방울혈에 따른 열감은 젖이 도는 사흘 무렵, 유방염은 그보다 늦은 시기에 한쪽 유방의 국소 발적과 함께 나타납니다. 요로감염은 배뇨 증상을 동반합니다.
임상에서는 미열이라도 그냥 넘기지 않고 다음 측정 계획을 세우는 것이 안전합니다. 수분 섭취를 권하고 일정 시간 뒤 체온을 다시 재도록 하며, 열이 오르거나 오로 냄새와 자궁 압통이 함께 나타나면 즉시 보고합니다.
체온 측정 자체에도 주의가 필요합니다. 산모가 방금 뜨거운 물을 마셨거나 좌욕을 마쳤을 때, 두꺼운 이불을 덮고 있었을 때는 측정값이 실제보다 높게 나올 수 있으므로 조건을 확인한 뒤 다시 재는 것이 좋습니다. 반대로 산욕기에는 백혈구가 생리적으로 늘어나 있어 검사 수치만으로 감염을 판단하기 어렵다는 점도 기억해야 합니다. 결국 체온, 맥박, 자궁과 오로의 상태, 통증의 위치를 함께 놓고 판단하는 것이 가장 안전한 접근입니다.