분만 중인 산부의 전자태아감시 기록이 다음과 같을 때 내릴 판단은?

기본선 변이는 태아 자율신경계가 제대로 작동하는지 보여 주는 지표로 정상은 분당 6~25회다. 변이가 3회/분 미만으로 40분 넘게 이어지면 수면주기로 설명하기 어려워 태아 중추신경계의 산소공급 저하를 뜻하므로 측위와 산소 투여로 관류를 늘린다. 태아빈맥은 기본선 160회/분 초과다.

기본선 변이(baseline variability)는 태아심박수가 일정한 값에 머물지 않고 잔물결처럼 오르내리는 폭을 말하며, 태아의 자율신경계와 중추신경계가 제대로 깨어서 일하고 있는지를 보여 주는 지표입니다. 정상 범위는 분당 6~25회입니다.
태아 심장은 교감신경과 부교감신경이 서로 밀고 당기면서 박동 간격을 끊임없이 미세하게 바꿉니다. 이 줄다리기는 뇌의 산소 공급이 충분할 때만 활발하게 일어나므로, 변이가 넉넉하다는 것은 곧 태아 뇌에 산소가 잘 가고 있다는 뜻이 됩니다. 반대로 자궁태반 관류가 줄어 뇌로 가는 산소가 떨어지면 중추신경계의 조절 기능이 먼저 무뎌지고, 그 결과 심박수의 잔물결이 납작해집니다. 이 산부는 기본선이 145회/분으로 정상 범위인 110~160회/분 안에 있고 하강도 없지만, 변이가 3회/분 미만으로 정상 범위인 6~25회/분보다 뚜렷하게 낮고 그 상태가 40분이나 이어졌습니다.
그래서 이 문제의 정답은 3번, 태아 중추신경계의 산소공급이 떨어져 있다는 판단입니다.
1번은 서맥의 기준을 잘못 알고 있는 선택으로, 145회/분은 정상 범위 안의 값이라 서맥이 아닙니다. 2번은 변이 감소와 하강을 섞어 읽은 것인데, 가변성 하강은 심박수가 뚝 떨어지는 하강 양상으로 나타나야 하고 이 기록에는 하강이 없습니다. 4번은 수면주기를 지나치게 넓게 적용한 것으로, 수면에 의한 변이 감소는 대개 20~40분 안에 회복됩니다. 5번은 빈맥의 기준을 잘못 잡은 것으로, 태아빈맥은 기본선이 160회/분을 넘을 때 붙이는 이름입니다.
기본선과 변이는 서로 다른 것을 봅니다. 기본선은 심박수가 머무는 높이여서 서맥과 빈맥을 가르고, 변이는 그 높이 주변에서 흔들리는 폭이어서 태아의 신경학적 상태를 알려 줍니다. 높이가 정상이어도 흔들림이 없으면 안심할 수 없다는 것이 이 문제의 핵심입니다.
임상에서는 변이가 줄었을 때 곧바로 원인을 찾기보다 관류를 늘리는 조치를 먼저 합니다. 좌측위로 체위를 바꾸고 산소를 투여하며 수액 속도를 올리고, 옥시토신을 쓰고 있다면 중단한 뒤 보고합니다.
이것만은 기억하세요. 기본선이 정상이어도 변이가 6회/분 미만으로 오래 이어지면 태아가 산소 부족을 알리는 신호입니다.