난소암이 초기에 발견되기 어렵게 만드는 초기 증상으로 옳은 것은?

난소는 골반 깊숙이 있어 종양이 커져도 눌리는 장기가 적고 초기에는 복부 팽만감이나 소화불량, 더부룩함처럼 소화기 증상으로 오인되기 쉬운 모호한 증상만 나타난다. 그래서 상당수가 진행된 뒤에 발견된다. 폐경 후 질출혈은 자궁내막암, 접촉출혈은 자궁경부암에서 흔한 증상이다.

난소암은 여성 생식기 암 가운데 사망률이 높은 편인데, 그 이유의 대부분이 늦게 발견되기 때문입니다. 초기에는 증상이 거의 없거나, 있어도 복부 팽만감과 소화불량, 더부룩함처럼 소화기 문제로 보이는 모호한 증상만 나타납니다.
난소는 골반 안쪽 깊은 곳에 좌우로 하나씩 자리 잡고 있습니다. 자궁경부나 자궁내막처럼 바깥과 통하는 길이 없어 종양이 자라도 밖으로 피가 비치지 않고, 주변에 빈 공간이 있어 상당히 커질 때까지 눌리는 장기가 적습니다. 그래서 초기에는 몸이 보내는 신호가 거의 없습니다. 종양이 커지고 복강 안으로 퍼져 복수가 차면 그제야 배가 부르고 옷이 조이는 느낌, 조금만 먹어도 배부른 느낌, 소화가 안 되는 느낌이 생깁니다. 이런 증상은 흔한 위장 문제와 구별하기 어려워 소화제만 먹으며 시간을 보내기 쉽습니다.
그래서 난소암을 초기에 발견하기 어렵게 만드는 증상은 3번 복부 팽만감과 소화불량 같은 모호한 증상입니다.
1번 폐경 이후의 다량 질출혈은 자궁내막암에서 가장 특징적인 증상으로, 오히려 일찍 병원을 찾게 만드는 신호입니다. 2번 성관계 후의 접촉출혈은 자궁경부암을 의심하게 하는 증상입니다. 4번 월경 때마다 심해지는 골반통과 불임은 자궁내막증의 전형적인 양상이며 암이 아닙니다. 5번 유방 종괴와 유두 분비물은 유방 질환의 소견이라 기관 자체가 다릅니다.
여성 생식기 암은 눈에 보이는 출혈이 있느냐로 갈라 두면 정리가 쉽습니다. 자궁경부암은 접촉출혈과 악취 나는 분비물, 자궁내막암은 폐경 후 질출혈처럼 출혈로 드러납니다. 반대로 난소암은 출혈이 아니라 배가 불편하다는 느낌으로 드러납니다. 출혈이라는 뚜렷한 신호가 없다는 점이 난소암이 늦게 발견되는 이유입니다.
중년 이후 여성이 몇 주 넘게 이어지는 복부 팽만이나 조기 포만감, 골반 불편감을 호소하면 위장 문제로만 보지 말고 부인과 진찰을 권하는 것이 중요합니다. 또 난소암은 일반 여성을 대상으로 한 집단 선별검사가 확립되어 있지 않으므로, 가족력이 있는 경우 정기 진찰과 상담을 이어 가도록 안내합니다.
이것만은 기억하세요. 난소암의 초기 증상은 복부 팽만감과 소화불량처럼 모호해 발견이 늦어집니다.