임신이 배제된 28세 여성이 6개월째 월경이 없고 유즙 분비를 호소할 때 우선 확인할 호르몬은?

프로락틴은 뇌하수체에서 분비되어 유즙 생성을 맡는 호르몬으로, 지나치게 높아지면 성선자극호르몬 분비를 억제해 배란이 멎고 무월경과 유즙분비가 함께 나타난다. 따라서 이런 여성에게는 프로락틴 수치를 먼저 확인한다. 융모성선자극호르몬은 임신 여부를 볼 때 확인하는 호르몬이다.

무월경은 원발성과 속발성으로 나뉘는데, 월경이 있던 여성에게서 세 주기 이상 또는 6개월 이상 월경이 없으면 속발성 무월경이라고 합니다. 속발성 무월경에서 가장 먼저 배제할 것은 임신이고, 임신이 아니라면 다음으로 뇌하수체 호르몬의 이상을 살핍니다.
프로락틴은 뇌하수체 앞엽에서 나오는 호르몬으로 유방에서 젖을 만들게 하는 역할을 합니다. 평소에는 시상하부에서 나오는 도파민이 프로락틴 분비를 눌러 두는데, 뇌하수체에 프로락틴을 만드는 종양이 생기거나 특정 약물이 도파민 작용을 막으면 프로락틴이 높아집니다. 프로락틴이 높아지면 시상하부에서 나오는 성선자극호르몬분비호르몬이 억제되어 난포자극호르몬과 황체형성호르몬이 줄고, 그 결과 난포가 자라지 않아 배란이 멎고 월경이 없어집니다. 동시에 유방에서는 젖이 만들어져 임신이나 수유와 관계없이 유즙이 비칩니다. 무월경과 유즙분비가 한 세트로 나타나는 이유가 여기에 있습니다.
그러므로 임신이 배제된 이 여성에게 먼저 확인할 호르몬은 3번 프로락틴입니다.
1번 에스트로겐은 난소 기능을 참고할 때 보기는 하지만 원인을 처음 가려낼 때 먼저 확인하는 항목은 아닙니다. 2번 테스토스테론은 다모증이나 여드름, 목소리 변화처럼 남성화 소견이 함께 있을 때 확인합니다. 4번 융모성선자극호르몬은 임신을 확인하는 호르몬인데 이 문제에서는 임신이 이미 배제되었으므로 다시 볼 이유가 없습니다. 5번 황체형성호르몬은 배란 시기를 보거나 다낭난소증후군을 평가할 때 참고하는 호르몬입니다.
유즙이 나온다고 하면 곧바로 임신이나 수유를 떠올리기 쉽습니다. 임신과 무관하게 젖이 나오는 것은 유즙분비라고 따로 부르며, 여기에 무월경이 함께 있으면 프로락틴 상승을 가장 먼저 의심합니다. 갑상샘기능저하증에서도 프로락틴이 오를 수 있어 갑상샘자극호르몬을 같이 확인하는 경우가 많다는 점도 묶어 둡니다.
약물 때문에 프로락틴이 오르는 경우가 적지 않습니다. 일부 항정신병약물이나 위장운동촉진제가 원인이 될 수 있으므로 채혈 전에 복용 중인 약을 반드시 물어봅니다. 또 유방 자극이나 스트레스, 수면 직후에도 수치가 일시적으로 오르므로 조건을 맞추어 다시 확인하기도 합니다.
이것만은 기억하세요. 무월경과 유즙분비가 함께 있으면 프로락틴을 먼저 확인합니다.