임신을 계획 중인 여성에게 엽산 보충제 복용에 대해 교육할 내용으로 옳은 것은?

엽산은 태아 신경관이 닫히는 임신 초기에 필요한 비타민으로, 부족하면 무뇌증이나 척추갈림증 같은 신경관결손이 생길 수 있다. 신경관은 임신을 확인하기 전에 이미 닫히므로 임신을 준비하는 시기부터 임신 초기까지 매일 복용하도록 교육한다. 임신 후기에 시작하면 예방 효과를 얻지 못한다.

엽산은 세포가 새로 만들어질 때 필요한 수용성 비타민입니다. 태아에서는 뇌와 척수가 될 신경관이 만들어지고 닫히는 과정에 특히 많이 쓰이며, 부족하면 무뇌증이나 척추갈림증 같은 신경관결손이 생길 수 있습니다.
신경관은 임신 3주에서 4주 사이에 닫힙니다. 마지막 월경일을 기준으로 세어 보면 월경이 막 늦어지기 시작하는 시점이라 대부분의 여성이 아직 임신 사실을 모릅니다. 게다가 엽산은 몸에 쌓아 두지 못하고 남으면 소변으로 빠져나가는 수용성 비타민이라, 필요한 시점에 며칠 몰아서 먹는다고 효과가 생기지 않습니다. 임신을 확인한 뒤에 먹기 시작하면 신경관은 이미 닫힌 뒤라 예방 효과를 기대할 수 없습니다.
그래서 임신을 준비하는 시기부터 임신 초기까지 매일 복용하게 한다는 2번이 정답입니다.
1번은 시작 시점을 임신 확인 후로 잡아 정작 중요한 시기를 놓친 답입니다. 3번은 엽산이 예방하는 기형을 심장 기형으로 잘못 알고 있고 복용 시기도 신경관이 닫힌 뒤인 후기로 잡아 두 번 어긋납니다. 4번은 엽산을 빈혈 치료제로만 본 답인데, 엽산 보충은 빈혈 여부와 관계없이 임신을 계획하는 모든 여성에게 권합니다. 5번은 철분제와 엽산이 서로 흡수를 방해한다고 잘못 알고 있는 답으로, 두 가지는 함께 복용해도 되고 실제로 임신부용 영양제에 같이 들어 있습니다.
엽산과 철분은 필요한 시기가 다릅니다. 엽산은 임신 전부터 임신 초기가 중요하고, 철분은 태아가 빠르게 자라며 혈액량이 크게 느는 임신 중기 이후에 필요량이 많아집니다. 둘 다 빈혈과 관련되지만 엽산이 모자라면 적혈구가 커지는 빈혈이, 철분이 모자라면 적혈구가 작아지는 빈혈이 생긴다는 점도 갈라 둡니다.
신경관결손아를 낳은 적이 있거나 항경련제를 복용하는 여성은 일반적인 권장량보다 많은 양이 필요하므로 반드시 의사와 상의하도록 안내합니다. 또 엽산은 녹색 잎채소와 콩류에 많지만 열에 약해 조리 과정에서 상당량이 파괴된다는 점도 함께 알려 줍니다.
이것만은 기억하세요. 엽산은 임신을 확인한 뒤가 아니라 임신을 계획할 때부터 먹기 시작합니다.