자궁경부암 조기발견을 위한 자궁경부세포검사의 대상과 주기로 옳은 것은?

국내 권고안 기준, 자궁경부세포검사는 만 20세 이상 여성에게 2년마다 시행한다.

자궁경부세포검사 대상과 주기
자궁경부암은 고위험 인유두종바이러스(HPV) 감염과 강하게 연관되며, 자궁경부암의 99% 이상에서 HPV가 원인으로 확인됩니다. 다만 HPV 감염 자체는 매우 흔한 반면 침윤성 자궁경부암은 상대적으로 드물기 때문에, 전암병변(자궁경부상피내종양, CIN) 단계에서 선별검사로 발견하여 치료하는 것이 핵심입니다 ^[1][4].

미국 가정의학회(AAFP)와 미국예방서비스특별위원회(USPSTF)는 면역기능이 정상이고 무증상인 여성에서 만 21세부터 선별검사를 시작하도록 권고합니다. 검사 주기는 21~65세까지 3년마다 자궁경부세포검사(Pap test)를 시행하는 것이 기본 전략입니다 ^[1][2]. 또 다른 전략으로는 21~29세까지 3년마다 세포검사를 시행하고, 30세 이상부터는 세포검사와 고위험 HPV 검사를 병행하여 5년마다 시행하는 방법도 미국 기반 가이드라인에서 승인되고 있습니다 ^[2].

우리나라 국가암검진권고안에서는 만 20세 이상 여성에게 2년마다 자궁경부세포검사를 시행하도록 하고 있습니다. 이는 미국의 21세 시작, 3년 주기 권고와 연령 기준 및 간격에서 차이가 있으므로 혼동 주의! 국내 기준을 묻는 문제에서는 ‘20세 이상, 2년마다’가 정답이 됩니다.

구분	시작 연령	검사 주기	검사 방법
국내 국가암검진 권고	20세 이상	2년마다	자궁경부세포검사
USPSTF/AAFP 기본 전략	21세	3년마다 (21~65세)	자궁경부세포검사
USPSTF 대안 전략	21세 (30세부터 병행)	21~29세는 3년마다, 30세 이상은 5년마다	세포검사 + 고위험 HPV 검사

선별검사의 목적은 침윤성 암이 발생하기 전에 전암병변을 찾아내는 것이므로, 폐경 이후에 시작하거나 10년처럼 긴 간격으로 시행하는 것은 적절하지 않습니다. HPV 백신 접종과 정기적인 선별검사, 전암병변의 치료를 통해 대부분의 자궁경부암은 예방 가능합니다 ^[3]. 선별검사에서 이상 소견이 발견된 경우 추적관찰과 적시 치료가 이루어져야 검사로 인한 사망률 감소 효과를 기대할 수 있습니다.