자궁근종으로 과다월경이 여러 달 이어진 여성에게 우선 확인할 검사 결과는?

수개월간 과다월경이 지속되면 만성 철분 소실로 인한 빈혈 평가를 위해 혈색소 검사를 우선 확인한다.

자궁근종(uterine leiomyoma)은 평활근에서 기원하는 양성 종양으로, 특히 점막하 근종(submucosal fibroid)은 자궁내막의 정상적인 지혈 기전을 방해하여 과다월경(heavy menstrual bleeding, HMB)을 유발합니다. 점막하 근종이 있는 여성은 월경 주기마다 상당한 양의 혈액을 소실하게 되는데, 연구에 따르면 과다월경으로 내원한 여성 중 점막하 근종이 확인된 비율은 15.6%에 달했습니다 ^[1]. 과다월경은 단순히 월경량이 많은 것을 넘어, 만성적인 철분 소실을 통해 철결핍성 빈혈(iron deficiency anemia)로 이어지는 가장 직접적인 경로입니다.

따라서 수개월간 과다월경이 지속된 여성에게 가장 우선적으로 확인해야 할 검사는 혈색소(hemoglobin)입니다. 과다월경의 임상적 의미는 단순한 출혈량 자체가 아니라, 그로 인한 빈혈과 그 합병증에 있기 때문입니다. 월경혈 손실이 80 mL/주기를 초과하는 과다월경은 체내 철 저장량을 빠르게 고갈시키고, 보상 기전이 한계에 도달하면 혈색소가 감소합니다 ^[4]. 혈색소 수치가 낮아지면 조직으로의 산소 운반 능력이 떨어져 피로, 어지럼증, 운동 시 호흡곤란, 빈맥 등의 증상이 나타나며, 수술적 치료가 필요한 경우 수술 전 교정도 필요해집니다.

혼동 주의! 백혈구 수는 감염이나 염증을 평가할 때 우선하는 검사이고, 혈청 알부민은 영양 상태, 혈청 크레아티닌은 신기능을 반영합니다. 혈청 아밀라아제는 췌장이나 침샘 질환에서 상승하는 효소입니다. 이들은 모두 자궁근종으로 인한 과다월경의 일차적 평가 지표가 아닙니다.

과다월경의 치료 전략도 결국 혈색소에 미치는 영향을 중심으로 평가됩니다. GnRH 수용체 길항제인 linzagolix는 과다월경 환자에서 월경 출혈량을 빠르게 감소시켰고, 이러한 효과는 치료 6~12주 시점에 GnRH 작용제인 leuprorelin과 비교하여 비열등함이 확인되었습니다 ^[2]. relugolix 병용 요법 역시 자궁근종 관련 과다월경을 52주 동안 유의하게 개선시켰으며, 이는 곧 혈색소 보존과 회복으로 이어집니다 ^[3]. 약물 치료의 목표는 출혈량을 줄여 빈혈을 예방하고 교정하는 것입니다.

핵심! 자궁근종이 확인되었거나 의심되는 여성에서 과다월경이 수개월 지속되었다면, 혈색소 검사를 통해 빈혈의 존재와 중증도를 먼저 평가해야 합니다. 혈색소 수치에 따라 경구 철분 보충만으로 충분한지, 수혈이나 수술적 중재가 필요한지가 결정되기 때문입니다. 점막하 근종은 다른 위치의 근종보다 과다월경 및 빈혈과의 연관성이 특히 강하므로 ^[1], 초음파나 자궁경 검사에서 점막하 근종이 확인된 환자라면 혈색소 추적 관찰을 더욱 면밀히 해야 합니다.