분만기전 중 굴곡이 일어난 태아 머리에서 나타나는 변화는?

태아 머리 굴곡은 턱이 가슴에 닿아 가장 작은 지름으로 골반을 통과하게 한다.

분만기전에서 태아 머리의 굴곡(flexion)은 태아가 산도를 통과할 때 머리의 제시 지름을 줄여 분만을 원활하게 하는 핵심 동작입니다. 굴곡이 일어나면 태아의 턱이 가슴 쪽에 닿으면서 머리가 숙여지고, 이로 인해 태아 머리가 골반을 지날 때 가장 작은 지름인 소사경(小斜徑, suboccipito-bregmatic diameter)이 산도를 통과하게 됩니다. ^[2]

정상 분만에서는 태아 머리가 산도의 90도 굴곡을 따라 내려가야 하므로, 이때 머리가 충분히 굴곡되지 않으면 더 큰 지름이 제시되어 산도 통과가 어려워지고 회음부 열상 위험도 커질 수 있습니다. ^[2] Darbois의 문헌에서도 분만 시 태아 머리가 몰딩(molding)과 굴곡(flexion)을 통해 부피가 줄어든 것처럼 보이며 골반 통로를 지나갈 수 있다고 설명합니다. ^[3]

보기별로 살펴보면, 1번과 3번은 회전(rotation) 또는 외회전(외반, restitution/external rotation)에 해당하는 동작입니다. 머리가 골반 안에서 돌아가는 내회전(internal rotation)은 굴곡 이후에 일어나며, 머리가 나온 뒤 어깨 쪽으로 다시 돌아가는 것은 분만 3~4기전의 외회전입니다. 2번은 태아 머리가 골반 입구에서 위로 올라가는 것으로 정상 분만기전에 해당하지 않습니다. 4번은 굴곡의 반대인 신전(extension) 또는 반굴곡(deflexion) 상태를 설명한 것으로, 턱이 가슴에서 멀어지고 이마가 먼저 내려오면 머리의 큰 지름이 제시되어 난산의 원인이 될 수 있습니다. ^[2]

혼동 주의! 굴곡은 '머리가 숙여져 턱이 가슴에 닿는 것'이고, 신전은 '머리가 젖혀져 턱이 가슴에서 멀어지는 것'입니다. 핵심! 굴곡의 목적은 태아 머리가 가장 작은 지름으로 골반을 통과하게 하여 분만을 용이하게 하는 데 있습니다. ^[2][3]