난소 종양이 있던 여성에게 난소 경 염전이 생겼을 때 나타나는 통증 양상은?

난소 염전은 혈류가 갑자기 차단되어 한쪽 하복부에 급성 심한 통증과 오심이 나타난다.

난소 경 염전(ovarian torsion)의 통증 양상

난소 경 염전은 난소가 자신의 혈관 축을 중심으로 꼬이면서 혈류가 차단되는 부인과적 응급질환입니다. 난소 종양이 있던 여성에게 염전이 생기면 종양의 무게와 크기 때문에 난소가 축을 중심으로 돌기 쉬워지고, 꼬인 순간부터 정맥 환류가 먼저 막히고 이어서 동맥 유입까지 차단되면서 난소 실질이 부종과 허혈 상태에 빠집니다. 이 허혈이 급성 통증의 직접적인 원인입니다.

ACOG Committee Opinion에 따르면 염전의 가장 흔한 임상 증상은 갑자기 시작되는 복통(sudden-onset abdominal pain)이며, 간헐적이고 방사통이 없으며 오심과 구토를 동반합니다 ^[4]. 이 통증은 난소가 꼬였다 풀렸다를 반복하는 간헐적 염전에서는 반복적으로 나타날 수 있지만, 완전 염전에서는 꼬인 순간부터 지속되는 심한 통증으로 나타납니다. 임신 초기 난소 염전 사례에서도 환자는 급성 골반 통증(acute pelvic pain)을 주소로 응급실에 내원하였습니다 ^[1]. 소아·청소년 난소 염전 코호트 연구에서도 진단 당시 급성 복통이 주된 임상 양상으로 확인되었습니다 ^[3].

혼동 주의! 난소 염전의 통증은 '며칠에 걸쳐 서서히 심해지는 둔통'이 아닙니다. 염전은 혈류 차단이 순간적으로 일어나는 응급 상황이므로 통증의 시작 시점이 분명하고 강도가 높습니다. 보기 2번처럼 서서히 진행하는 둔통은 난소 종양 자체의 팽창이나 골반 염증성 질환 등에서 더 흔히 관찰됩니다.

핵심! 통증의 위치는 한쪽 하복부에 국한됩니다. 염전은 대개 한쪽 난소에만 발생하고, 꼬인 난소가 있는 쪽의 하복부나 골반에서 통증이 유발됩니다. 방사통이 없는 것도 특징인데, 이는 난소의 내장성 구심 신경이 주로 T10~T11 수준에서 모호하게 전달되기 때문입니다 ^[4].

오심과 구토는 통증에 대한 자율신경 반사로 나타납니다. 난소의 혈관 경(infundibulopelvic ligament)이 꼬이면서 내장 신경이 강하게 자극되고, 이 자극이 연수의 구토 중추로 전달되어 오심이 동반됩니다. 따라서 갑작스러운 한쪽 하복부 통증과 오심의 조합은 난소 염전을 강하게 시사하는 단서입니다 ^[4].

보기	통증 양상	감별 포인트
1번 (정답)	한쪽 하복부에 갑자기 시작된 심한 통증 + 오심	난소 염전의 전형적 증상, 혈류 차단으로 인한 급성 허혈성 통증 [4]
2번	며칠에 걸쳐 서서히 심해지는 둔통	염전은 급성 발병이 특징, 서서히 진행하는 통증은 종양 팽창이나 염증성 질환에서 더 흔함
3번	월경 주기와 연관된 경련성 통증	월경곤란증(dysmenorrhea)의 전형적 패턴, 프로스타글란딘에 의한 자궁 수축과 관련
4번	배뇨 시 치골 위 통증	방광염이나 요로 감염의 배뇨통과 감별 필요
5번	체위 변경 시에만 느껴지는 가벼운 옆구리 통증	근골격계 통증이나 요관 결석의 가능성, 염전의 통증은 체위와 무관하게 지속됨

임신 중에는 난소 염전의 증상이 임신 초기의 흔한 불편감과 비슷하게 보일 수 있어 진단이 늦어질 수 있습니다. 임신 8주차 환자에서도 질 출혈 없이 급성 골반 통증만으로 내원하여 수술로 확진된 사례가 보고되었습니다 ^[1]. 임신부와 비임신부의 난소 염전을 비교한 후향적 연구에서도 두 군 모두 수술로 확진된 염전의 임상 양상은 급성 복통이 중심이었습니다 . 임신부는 자궁이 커지면서 난소의 위치가 변하고 증상이 모호해질 수 있으므로, 임신 초기에 갑자기 발생한 한쪽 하복부 통증에서는 난소 염전을 반드시 감별에 포함해야 합니다.

난소 종양이 있는 여성에서 염전이 의심될 때는 통증의 발생 시점과 강도를 정확히 확인하는 것이 우선입니다. 갑자기 시작된 심한 한쪽 하복부 통증에 오심이 동반된다면, 초음파로 난소 혈류를 확인하고 염전이 확인되면 난소 보존을 위한 신속한 수술적 교정이 필요합니다 ^[4].