모유수유 중 하복부 경련성 통증을 호소하는 다산부에게 간호사가 설명할 내용은?

수유 시 분비된 옥시토신이 자궁을 수축시켜 생기는 정상적인 생리적 통증이다.

산후 통증은 단일 기전이 아니라 자궁 수축 통증, 회음부 통증, 유방 통증, 절개 부위 통증 등 여러 유형이 복합적으로 나타나는 임상 현상이다^[1]. 이 문제에서 다산부가 모유수유 중 호소하는 하복부 경련성 통증은 이 중에서도 자궁 수축 통증(uterine contraction pain)에 해당한다.

기전 이해 모유수유를 위해 젖을 물리면 유두의 감각 신경이 자극되어 뇌하수체 후엽에서 옥시토신(oxytocin)이 분비된다. 옥시토신은 유방의 근상피세포를 수축시켜 젖 분출을 일으키는 동시에, 자궁 평활근에도 작용하여 수유 중 자궁 수축을 유발하고 이로 인해 하복부에 경련성 통증이 나타난다. 이는 산후 자궁이 임신 전 크기로 복귀하는 자궁 퇴축(uterine involution)을 촉진하는 정상적인 생리 반응이다.

다산부에서 더 두드러지는 이유 분만 횟수가 많은 산모는 초산부에 비해 자궁 근육의 탄성이 떨어져 있고, 수유 시 옥시토신에 대한 자궁의 수축 반응이 더 강하게 나타나는 경향이 있다. 따라서 다산부가 수유 중 하복부 경련성 통증을 더 뚜렷하게 호소할 수 있다. 핵심! 이 통증은 자궁 퇴축이 정상적으로 진행되고 있다는 신호이며, 병적인 이상 소견이 아니다.

보기별 감별 포인트

보기	판단	근거
1. 자궁이 늘어나면서 생기는 통증	오답	수유 중에는 자궁이 늘어나는 것이 아니라 수축한다. 자궁이 늘어나는 것은 임신 중 자궁 증대 과정이다.
2. 수유 중단이 필요한 이상 소견	오답	산후 통증은 유병률이 높고 광범위한 임상적 영향을 미치지만[1], 수유 관련 자궁 수축통은 정상 생리 반응으로 수유를 중단할 사유가 되지 않는다.
3. 옥시토신이 자궁을 수축시켜 생기는 통증	정답	수유 시 분비된 옥시토신이 자궁 평활근을 수축시켜 하복부 경련성 통증을 유발한다.
4. 회음부 봉합 부위가 당겨져 번진 통증	오답	회음부 통증(perineal pain)은 산후 통증의 한 유형이지만[1], 하복부 경련성 통증과는 발생 부위와 양상이 다르다.
5. 방광 팽만으로 인한 압박감	오답	방광 팽만은 하복부 불편감을 유발할 수 있으나, 수유와 시간적으로 연동되는 경련성 통증의 직접 원인으로 보기 어렵다.

임상 적용 산후 통증은 산모의 회복과 삶의 질을 저해하고 모성 및 신생아 건강 결과에 부정적 영향을 줄 수 있으므로^[1], 정상 생리적 통증이라도 간호사는 통증의 기전을 설명하고 안심시키는 중재가 필요하다. 수유 중 자궁 수축통을 호소하는 산모에게는 수유 자세를 편안하게 유지하고, 필요 시 온열 요법이나 진통제 사용 가능성을 사정한다. 다만 통증이 수유 시간과 무관하게 지속되거나, 압통·발열·오로 악취 등이 동반되면 자궁 내 감염이나 잔류 태반 등 병적 원인을 감별해야 한다.