물리치료사가 환자에게 '발목 발등 굽힘' 운동을 지도하는 실기에서, 올바른 지시 사항은?

발목 발등 굽힘(dorsiflexion)은 발등이 위로 올라가는 동작입니다. 따라서 '발을 위로 올리세요'라고 지시하는 것이 정확한 방법입니다.

발목 발등 굽힘(dorsiflexion)은 발의 등쪽(발등)이 정강이뼈 쪽으로 가까워지는 움직임을 말합니다. 즉, 발끝을 몸쪽으로 당겨 올리는 동작입니다. 따라서 환자에게 지시할 때는 “발을 위로 올리세요”가 해부학적으로 정확한 표현입니다. 반대로 발을 아래로 내리는 것은 발바닥 굽힘(plantarflexion)이며, 발을 안쪽 또는 바깥쪽으로 돌리는 것은 각각 안쪽 번짐(inversion)과 가쪽 번짐(eversion)에 해당합니다.

발등 굽힘은 정상 보행 주기에서 매우 중요한 기능을 담당합니다. 발뒤꿈치 닿기(heel strike) 이후 발바닥이 지면에 닿는 동안 앞정강근(tibialis anterior)이 원심성 수축(eccentric contraction)을 하면서 발이 갑자기 떨어지는 것을 조절하고, 발이 지면을 통과할 때 발가락이 걸리지 않도록 발등 굽힘 상태를 유지시킵니다. 뇌졸중 환자에게서 발등 굽힘 기능 저하가 보행 안전성을 위협하는 이유도 이 때문입니다. Ito 등의 체계적 문헌고찰^[2]에서도 발목 발등 굽힘은 뇌졸중 후 안전하고 효과적인 보행을 보장하는 데 핵심적인 역할을 한다고 제시하고 있습니다.

임상에서 발등 굽힘 운동을 지도할 때는 단순히 발을 올리는 것에 그치지 않고, 앞정강근의 선택적 수축을 유도해야 합니다. 환자가 발가락만 위로 젖히는 발가락 폄(toe extension)으로 보상하지 않도록, 발목 관절에서 발 전체가 정강이 쪽으로 접히는 느낌을 갖도록 지도합니다. 저측굴곡 구축이나 아킬레스건 단축이 있는 환자라면 처음에는 능동 운동 범위가 제한될 수 있으므로, 앉은 자세에서 무릎을 굽힌 상태로 시작해 장딴지근의 긴장을 줄여주는 것이 효과적입니다.

발등 굽힘 제한은 단순한 관절가동범위 문제에 그치지 않습니다. Cai 등의 연구^[1]에서는 발목 발등 굽힘이 제한된 남성에게 뒤꿈치 높임(heel elevation)을 적용했을 때 스쿼트 생체역학과 허리 부하가 용량 의존적으로 변한다고 보고했습니다. 발목 발등 굽힘 제한이 있으면 쪼그려 앉는 동작에서 무릎과 엉덩관절의 보상 움직임이 커지고, 그 결과 허리뼈에 가해지는 부하가 증가할 수 있다는 것입니다. 이는 발목의 움직임 제한이 운동사슬(kinetic chain)을 통해 몸쪽 관절까지 영향을 미친다는 점을 보여줍니다.

노인 낙상 예방 관점에서도 발등 굽힘은 중요합니다. Al-Sayyid Salman과 Roshani의 연구^[4]에서는 낙상 과거력이 있는 노인과 그렇지 않은 노인을 비교하며, 엉덩관절 벌림과 발목 발등 굽힘의 관절가동범위와 근력을 동시에 평가했습니다. 발등 굽힘근의 약화는 발끝이 지면에 걸리는 보행을 유발해 낙상 위험을 높일 수 있으므로, 노인 재활에서 발등 굽힘 운동은 균형 및 보행 훈련의 기본 요소로 포함됩니다.

보조기 착용 환자에게도 발등 굽힘의 개념은 동일하게 적용됩니다. Fujimoto 등의 연구^[3]에서는 발목-발 보조기(AFO)의 발바닥 굽힘 정지 각도와 뒤꿈치 높임이 발바닥 굽힘 저항 토크에 미치는 영향을 분석했는데, 이는 보조기가 발목의 발등 굽힘-발바닥 굽힘 움직임을 어떻게 제한하거나 허용하는지에 따라 보행 중 발목의 운동학이 달라진다는 것을 시사합니다. 환자에게 운동을 지도할 때도 보조기가 발등 굽힘을 허용하는 범위를 고려해 지시해야 합니다.

국가시험 실기에서는 환자에게 동작을 구두로 지시하는 상황이 자주 출제됩니다. 이때 해부학적 자세(anatomical position)를 기준으로 한 움직임 용어를 정확히 사용해야 합니다. 발등 굽힘은 시상면(sagittal plane)에서 일어나는 움직임으로, 발끝이 위쪽을 향하는 동작입니다. 따라서 “발을 위로 올리세요”가 가장 명확하고 오해의 소지가 없는 지시입니다. “발가락을 펴세요”는 발가락의 폄(toe extension)을 지시하는 것이므로 발목의 발등 굽힘과는 구분되어야 합니다.