파킨슨병 환자의 '서동증(Bradykinesia)'을 평가하는 가장 적절한 방법은?

서동증은 동작의 시작이 느리고 반복 동작의 속도가 느려지는 것을 의미합니다. 따라서 환자의 동작 속도를 관찰하여 평가합니다.

파킨슨병의 운동증상 평가에서 서동증(bradykinesia)은 단순히 ‘느리다’는 인상만으로 판단해서는 안 되며, 운동의 진폭(amplitude)과 속도(velocity)가 반복 동작 중 점진적으로 감소하는 현상을 함께 관찰하는 것이 핵심입니다. MDS-UPDRS(Movement Disorder Society–Unified Parkinson’s Disease Rating Scale)는 파킨슨병 장애 평가에 가장 널리 쓰이는 도구이며, 제3부 운동검사(Motor Examination)에서 서동증 항목은 손가락 두드리기(finger tapping), 손 움직임(hand movements), 발 두드리기(toe tapping) 등 반복적이고 연속적인 동작 과제로 평가합니다 ^[2]. 따라서 보기 중 ‘동작의 시작과 반복 속도 관찰’이 서동증을 가장 직접적으로 평가하는 방법입니다.

서동증의 임상적 정의를 고려하면 나머지 보기가 왜 적절하지 않은지 명확해집니다. 보행 속도 측정(1번)은 서동증의 영향을 받을 수는 있으나, 보행은 자세 불안정, 강직, 운동 동결(freezing of gait) 등 여러 요인이 복합적으로 작용하는 별도의 기능 영역입니다. 진전(tremor)의 빈도와 강도(2번)는 안정 시 진전(rest tremor)을 평가하는 항목이며, 자세 불안정성 평가(4번)는 견인 검사(pull test)로 평가하는 별개의 축 증상입니다. 강직(rigidity)의 정도 평가(5번) 역시 수동 관절 운동에 대한 저항을 측정하는 독립된 운동징후로, 서동증과 신경생리학적 기전을 일부 공유하지만 평가 방법은 구분됩니다.

서동증 평가에서 반복 동작의 ‘시작’과 ‘반복 속도’를 함께 보는 이유는 파킨슨병 환자에서 나타나는 운동 감소증(hypokinesia)의 특징적 패턴 때문입니다. 환자는 첫 동작을 시작할 때 지연을 보일 수 있고, 반복할수록 동작의 크기가 줄어들거나 리듬이 느려지는 순차적 감소(sequence effect)를 나타냅니다. MDS-UPDRS의 서동증 항목은 이러한 진폭 감소와 속도 저하를 관찰하도록 구성되어 있으며, 검사자는 환자에게 가능한 크고 빠르게 반복 동작을 수행하도록 지시한 뒤 양측을 각각 평가합니다 ^[2]. 이는 서동증이 편측 또는 비대칭적으로 나타나는 파킨슨병의 특성을 반영하기 위한 절차이기도 합니다.

다만 MDS-UPDRS의 서동증 하위 점수는 평가자 간 변동성(rater variability)이 존재하고 신뢰도가 낮을 수 있다는 한계가 보고되어 왔습니다 ^[1]. 이에 따라 웨어러블 센서나 관성 측정 장치(IMU)를 이용해 손가락 두드리기, 손 회전, 발 두드리기 같은 사지 서동증을 정량적으로 측정하려는 시도가 이루어졌으며, 이러한 기술 기반 평가는 평가자 편향을 줄이고 OFF/ON 상태 변동을 객관적으로 구분하는 데 유용할 수 있습니다 ^[1][3]. 임상 현장에서도 서동증을 평가할 때 단순히 ‘느려 보인다’는 주관적 인상보다는, 반복 동작을 수 회 수행하게 하여 속도와 진폭의 점진적 감소 여부를 확인하는 것이 국시 및 실무 모두에서 중요한 관찰 포인트입니다.