황달로 광선요법을 받는 생후 4일 신생아에게서 즉시 보고해야 하는 소견은?

비결합 빌리루빈이 혈액뇌장벽을 넘어 기저핵에 침착하면 빌리루빈뇌증이 시작되며 초기에 기면과 근긴장 저하, 수유 곤란, 고음의 날카로운 울음이 나타난다. 진행하면 후궁반장과 경련, 영구 신경 손상으로 이어지므로 즉시 보고한다. 초록빛 묽은 변과 일시적 발진은 광선요법의 흔한 반응이다.

신생아 황달에서 가장 두려운 결과는 빌리루빈뇌증(bilirubin encephalopathy), 흔히 핵황달이라 부르는 상태입니다. 지용성인 비결합 빌리루빈이 알부민과 결합하지 못한 채 혈중에 많아지면 미성숙한 혈액뇌장벽을 넘어 뇌로 들어가고, 특히 기저핵과 뇌간 핵에 침착해 신경세포를 손상시킵니다.
초기 징후를 알아채는 것이 간호의 핵심입니다. 첫 단계에서는 아기가 늘어지고 잠만 자려 하며 근긴장이 떨어지고, 젖을 잘 빨지 못하며 수유량이 줄어듭니다. 여기에 평소와 다른 높고 날카로운 울음이 더해집니다. 이 시기에 발견해 교환수혈 등으로 빌리루빈을 낮추면 회복이 가능합니다. 진행하면 반대로 근긴장이 높아져 목과 몸이 뒤로 젖혀지는 후궁반장이 나타나고 발열과 경련이 생기며, 이 단계를 넘기면 뇌성마비, 감각신경성 난청, 상방 주시 마비, 치아 법랑질 형성이상 같은 영구적 후유증이 남습니다.
따라서 황달 아기를 볼 때는 피부색만이 아니라 활동성, 근긴장, 수유 양상, 울음소리를 함께 사정해야 합니다. 잘 먹던 아기가 처지고 수유를 거부하며 울음이 달라졌다면 즉시 보고합니다.
광선요법의 흔한 반응과는 구분해야 합니다. 광선요법은 피부의 비결합 빌리루빈을 물에 녹는 형태로 바꾸어 담즙과 소변으로 배설시키는 치료이므로, 배설이 늘면서 묽고 초록빛을 띤 변을 자주 보게 됩니다. 이는 치료가 작동하고 있다는 신호이지만 수분 소실이 늘어나므로 수유 횟수를 늘리고 탈수 징후와 체중, 소변량을 확인합니다. 일시적인 홍반성 발진이나 청동색 피부, 체온 변동도 흔한 반응입니다.
광선요법 중 간호로는 눈을 안대로 가려 망막 손상을 막되 수유 시에는 벗겨 눈을 확인하고, 기저귀만 채워 노출 면적을 넓히며, 2~4시간마다 체위를 바꾸어 고르게 조사되게 합니다. 로션이나 오일은 화상 위험이 있어 바르지 않습니다. 부모에게는 치료의 목적과 예상 기간을 설명하고, 눈을 가린 아기의 모습에 놀라지 않도록 미리 안내하며 자주 안아 주고 말을 걸도록 격려합니다.
위험요인을 미리 파악해 두는 것도 예방적 간호입니다. 미숙아, 저체온, 저혈당, 저알부민혈증, 패혈증, 산증이 있으면 같은 빌리루빈 수치에서도 뇌 손상이 더 쉽게 생깁니다. 혈액형 부적합에 의한 용혈이 있는 경우에도 수치가 빠르게 오르므로 감시 간격을 좁혀야 합니다.