자궁경부 세포진검사에서 고등급 편평상피내병변이 나온 여성에게 다음으로 시행할 검사는?

세포진검사는 선별검사이므로 고등급 병변이 나오면 질확대경으로 자궁경부를 확대해 보고 의심 부위에서 조준생검을 해 조직학적으로 확진한다. 저등급 이하에서는 추적 세포진이나 바이러스검사를 고려할 수 있으나 고등급에서는 확진을 미루지 않는다. 영상검사는 침윤암이 확인된 뒤 병기 결정에 쓴다.

자궁경부암 관리에서 검사들은 각자 맡은 역할이 다릅니다. 순서를 선별, 진단, 병기 결정으로 나누어 정리해 두면 어떤 결과가 나왔을 때 무엇을 해야 하는지가 분명해집니다.
선별 단계는 자궁경부 세포진검사(Pap smear)와 사람유두종바이러스(human papillomavirus, HPV) 검사입니다. 세포진검사는 자궁경부의 변형대에서 세포를 긁어 이상 세포가 있는지를 보는 검사로, 증상이 없는 사람을 걸러 내는 것이 목적입니다. 세포 수준의 소견이므로 그 자체로는 진단이 되지 않습니다. 결과는 비정형 편평세포(ASC-US), 저등급 편평상피내병변(LSIL), 고등급 편평상피내병변(HSIL) 등으로 보고됩니다.
진단 단계는 질확대경검사(colposcopy)와 조준생검입니다. 질확대경은 자궁경부에 아세트산을 바른 뒤 확대해 보면서 백색상피, 모자이크, 이상 혈관 같은 소견이 있는 부위를 찾아내고, 그 자리에서 조직을 떼어 병리검사를 합니다. 조직 진단이 나와야 비로소 자궁경부상피내종양(CIN) 몇 등급인지, 침윤암인지가 확정됩니다. 고등급 병변은 침윤암으로 진행할 위험이 높으므로 추적 세포진으로 미루지 않고 곧바로 질확대경과 생검으로 넘어갑니다. 반면 ASC-US처럼 경미한 결과에서는 HPV 검사를 함께 보거나 일정 기간 뒤 세포진을 반복하는 선택이 가능합니다.
치료 단계에서는 병변 범위에 따라 원추절제술이나 고리전기절제술로 병변을 제거하며, 이 조직으로 최종 진단이 확인되기도 합니다. 침윤암으로 확인되면 그때 골반 자기공명영상이나 전산화단층촬영으로 병기를 정하고 수술, 방사선치료, 항암화학요법을 결정합니다. 종양표지자는 자궁경부암 진단에서 유용성이 낮습니다.
간호에서는 검사 전 48시간 동안 성관계와 질세척, 질정 사용을 피하고 월경 중에는 피하도록 교육하며, 생검 후에는 소량의 질출혈과 검은 분비물이 며칠 있을 수 있음을 알리고 다량 출혈이나 발열, 악취 나는 분비물이 있으면 알리도록 안내합니다. 무엇보다 이상 결과를 받은 대상자가 확진 검사를 미루지 않도록 정서적으로 지지하는 역할이 중요합니다.