만삭 신생아에게 나타나는 생리적 황달의 특징으로 옳은 것은?

생리적 황달은 태아적혈구의 수명이 짧고 간의 포합능력이 미숙해 간접빌리루빈이 쌓여 생기며, 만삭아는 생후 2~3일에 나타나 5~7일에 사라진다. 생후 24시간 이내 출현, 하루 5mg/dL 이상의 상승, 2주를 넘는 지속은 병리적 황달로 보고 원인을 찾는다.

신생아 황달은 혈중 빌리루빈이 늘어 피부와 공막이 노랗게 보이는 현상으로, 만삭아의 약 60%, 미숙아의 약 80%에서 나타날 만큼 흔합니다. 흔하다는 것과 안전하다는 것은 다르므로, 생리적인지 병리적인지를 가려내는 기준을 정확히 알아야 합니다.
생리적 황달이 생기는 이유는 세 가지입니다. 첫째 태아적혈구는 수명이 70~90일로 성인보다 짧아 출생 후 빠르게 파괴되면서 빌리루빈이 많이 만들어집니다. 둘째 간의 글루쿠론산 전이효소가 아직 미숙해 지용성 간접빌리루빈을 수용성 직접빌리루빈으로 바꾸는 능력이 떨어집니다. 셋째 장에 세균총이 적고 장운동이 느려 이미 배설된 빌리루빈이 다시 흡수되는 장간순환이 활발합니다.
따라서 생리적 황달은 간접빌리루빈이 오르는 형태이며, 만삭아에서는 생후 2~3일에 나타나 4~5일에 최고에 이르고 5~7일이면 사라집니다. 미숙아는 조금 늦게 나타나 더 오래 갑니다. 이 시기에는 수유를 자주 해서 대변 배출을 늘리는 것이 가장 좋은 관리입니다. 빌리루빈은 대변으로 나가기 때문입니다.
병리적 황달의 기준은 반대로 외우면 됩니다. 생후 24시간 이내에 나타나는 황달, 하루 5mg/dL 이상 빠르게 오르는 경우, 총 빌리루빈이 만삭아에서 12~13mg/dL를 넘는 경우, 직접빌리루빈이 오르는 경우, 만삭아에서 1주 또는 미숙아에서 2주를 넘겨 지속되는 경우입니다. 원인으로는 Rh나 ABO 부적합에 의한 용혈, 감염, 두혈종 같은 폐쇄성 출혈, 담도폐쇄를 생각합니다.
임상에서 놓치지 말아야 할 것은 핵황달입니다. 지용성인 간접빌리루빈이 혈액뇌장벽을 넘어 기저핵에 침착하면 되돌릴 수 없는 신경 손상을 남깁니다. 수유를 잘 하지 않고 처지며 고음의 울음, 활모양강직, 경련이 보이면 즉시 보고해야 합니다. 황달은 머리에서 발쪽으로 진행하므로 얼굴에만 있는지 배와 다리까지 내려왔는지를 자연광에서 확인하는 습관도 도움이 됩니다.
부모 교육도 함께 이루어져야 합니다. 황달이 보인다고 수유를 줄이면 오히려 빌리루빈 배설이 늦어지므로 하루 8~12회로 수유를 늘리도록 안내하고, 물이나 포도당물을 먹이는 것은 도움이 되지 않는다고 알려 줍니다. 창가의 간접 햇빛에 두는 민간요법 역시 치료 효과가 없고 저체온과 화상 위험이 있어 권하지 않습니다.