최근 여섯 달의 월경주기가 26~32일이었던 여성에게 달력법으로 알려 줄 가임기는?

달력법은 최근 여섯 달 이상의 월경주기를 기록해 가장 짧은 주기에서 18을 빼 가임기 시작일을, 가장 긴 주기에서 11을 빼 가임기 마지막 날을 구한다. 26에서 18을 빼면 8, 32에서 11을 빼면 21이므로 월경 시작 8일째부터 21일째까지 금욕하거나 다른 피임법을 쓴다. 주기가 불규칙하면 신뢰도가 떨어진다.

달력법은 배란이 다음 월경 시작 전 약 14일에 일어난다는 규칙성과, 정자와 난자의 생존기간을 근거로 가임기를 계산하는 자연 가족계획법입니다. 정자는 여성 생식기 안에서 약 3~5일, 난자는 배란 후 약 24시간 수정 능력을 유지합니다. 여기에 배란일이 며칠 앞뒤로 흔들릴 수 있다는 여유를 더해 계산식을 만듭니다.
계산은 두 단계입니다. 먼저 최근 6개월에서 12개월 동안의 월경주기를 기록합니다. 그다음 가장 짧은 주기에서 18을 빼면 가임기가 시작되는 날이 되고, 가장 긴 주기에서 11을 빼면 가임기가 끝나는 날이 됩니다. 두 날짜 사이가 임신 가능성이 있는 기간이므로 금욕하거나 다른 피임법을 씁니다. 이 문항에서는 가장 짧은 주기가 26일이므로 26에서 18을 빼 8일째, 가장 긴 주기가 32일이므로 32에서 11을 빼 21일째가 됩니다. 따라서 월경 시작 8일째부터 21일째까지가 가임기입니다.
숫자 18과 11이 어디서 나왔는지 알아 두면 잊지 않습니다. 배란은 다음 월경 14일 전이므로, 여기에 정자 생존기간을 고려해 앞으로 며칠을 더 잡아 18이 되고, 난자 생존기간을 고려해 뒤로 여유를 조금 잡아 11이 됩니다. 그리고 주기를 셀 때 첫날은 월경이 시작된 날이라는 점도 반드시 짚어야 합니다.
달력법의 한계도 함께 교육해야 합니다. 주기가 불규칙하거나 최근에 출산, 유산, 수유, 폐경 이행기처럼 주기가 흔들리는 상황이면 신뢰도가 크게 떨어집니다. 질병이나 스트레스, 여행으로도 배란일이 바뀔 수 있습니다. 그래서 실패율이 높은 편이며, 기초체온법이나 경관점액 관찰법과 함께 쓰는 증상체온법이 더 정확합니다.
임상에서는 이 방법을 선택하는 이유가 종교적 신념이나 약물·기구를 피하고 싶은 마음인 경우가 많습니다. 그러므로 방법을 정확히 알려 주되 실패 가능성을 솔직히 설명하고, 성매개감염을 예방하지 못한다는 점도 반드시 덧붙여야 합니다.
다른 자연피임법과 함께 묶어 두면 이해가 깊어집니다. 기초체온법은 배란 후 프로게스테론이 체온을 0.2~0.5℃ 올리는 것을 이용해 배란이 끝났음을 확인하고, 경관점액법은 배란기에 점액이 맑고 미끄러워지며 실처럼 늘어나는 성질을 이용합니다. 달력법은 이 둘과 달리 앞으로 올 배란을 예측하는 방법이라 오차가 더 크다는 점이 차이입니다.