월경주기에서 자궁내막이 두꺼워지는 증식기를 주도하는 호르몬은?

월경주기에서 난포기에는 자라는 난포가 에스트로겐을 분비해 자궁내막 기능층을 두껍게 만든다. 배란 후 황체기에는 프로게스테론이 내막을 분비기로 바꾸어 착상에 대비한다. 증식기는 에스트로겐, 분비기는 프로게스테론으로 짝지어 기억하는 것이 핵심이다.

월경주기를 난소주기와 자궁내막주기로 나누어 정리하겠습니다. 두 주기는 같은 시간 위에서 나란히 진행되며, 난소에서 나오는 호르몬이 자궁내막의 변화를 이끕니다.
난소주기는 난포기, 배란, 황체기로 나뉩니다. 난포기에는 뇌하수체에서 나온 난포자극호르몬이 난포를 자라게 하고, 자라는 난포는 에스트로겐을 분비합니다. 에스트로겐이 일정 수준 이상으로 오르면 뇌하수체에서 황체형성호르몬이 급증하고, 그로부터 대략 24~36시간 뒤에 배란이 일어납니다. 배란 후 남은 난포는 황체가 되어 프로게스테론과 에스트로겐을 함께 분비합니다. 임신이 되지 않으면 황체는 약 14일 뒤 퇴화하고 두 호르몬이 급격히 줄면서 월경이 시작됩니다.
자궁내막주기는 월경기, 증식기, 분비기로 나뉩니다. 월경기에는 기능층이 탈락해 빠져나가고 기저층만 남습니다. 증식기는 난포기와 겹치며, 난포에서 나온 에스트로겐의 작용으로 기저층에서 기능층이 새로 자라 두꺼워집니다. 나선동맥이 늘어나고 자궁경관의 점액도 맑고 미끄럽게 바뀝니다. 분비기는 황체기와 겹치며, 프로게스테론의 작용으로 자궁내막의 샘이 구불구불해지고 글리코겐을 분비해 수정란이 착상하기 좋은 상태가 됩니다. 혈관도 더 발달합니다. 임신이 되지 않으면 프로게스테론이 떨어지면서 나선동맥이 수축해 기능층이 허혈에 빠지고 탈락합니다.
짝지어 외우실 것을 정리하겠습니다. 난포기는 증식기, 에스트로겐이고, 황체기는 분비기, 프로게스테론입니다. 배란은 황체형성호르몬 급증이 일으키고, 배란 후 기초체온이 0.2~0.5℃ 오르는 것은 프로게스테론의 체온상승 작용 때문입니다. 경관점액은 배란기에 맑고 미끄러워졌다가 황체기에 다시 끈끈해집니다.
헷갈리는 호르몬도 갈라 두겠습니다. 옥시토신은 뇌하수체 후엽에서 나와 자궁수축과 유즙 사출을 일으키며 월경주기와는 관련이 없습니다. 프로락틴은 뇌하수체 전엽에서 나와 유즙 생성을 자극하며, 수치가 비정상적으로 높으면 배란을 억제해 무월경과 유즙분비를 일으킵니다. 난포자극호르몬과 황체형성호르몬은 뇌하수체에서 나오는 성선자극호르몬이고, 에스트로겐과 프로게스테론은 난소에서 나오는 성호르몬이라는 층위 구분도 함께 기억해 두시면 좋습니다.
임상에서는 이 주기를 알고 있어야 배란일 추정, 자연피임법 교육, 난임 검사 시기 결정, 호르몬 검사 시점 선택을 설명할 수 있습니다. 예를 들어 황체기의 프로게스테론 측정은 배란이 실제로 있었는지 확인하는 데 쓰입니다.