임신 15주에 자궁경부무력증으로 원형결찰술을 받은 임부에게 할 퇴원 교육은?

자궁경부 원형결찰술은 무통성으로 열리는 자궁경관을 묶어 조산을 막는 수술이다. 수술 후 가장 중요한 교육은 실패를 알리는 신호를 알아채는 것으로, 규칙적 자궁수축·질 출혈·양수 누출·발열이 있으면 즉시 병원에 와야 한다. 봉합사는 대개 임신 36~38주에 제거하며, 그전까지 복압을 올리는 활동은 제한한다.

정답이 규칙적 자궁수축과 양수 누출 시 즉시 내원하라는 교육인 이유를 정리하겠습니다. 자궁경부무력증(incompetent cervix)은 진통이나 통증 없이 자궁경관이 저절로 짧아지고 열려 임신 중기에 반복적으로 유산이나 조산이 일어나는 상태입니다. 통증이 없다는 점이 핵심이어서, 임부 스스로는 이상을 느끼지 못한 채 경관이 열리는 경우가 많습니다.
치료는 자궁경부 원형결찰술(cerclage)로, 대개 임신 12~16주 사이에 자궁경관을 주머니끈처럼 묶어 줍니다. 맥도날드법과 쉬로드카법이 있는데, 어느 쪽이든 수술 후 관리 원칙은 같습니다. 첫째, 봉합이 유지되고 있는지를 알려 주는 신호를 임부가 알아야 합니다. 규칙적인 자궁수축, 배가 뭉치고 아래로 처지는 느낌, 질 출혈, 맑은 물이 흐르는 양수 누출, 발열과 악취 나는 분비물이 그것입니다. 이 가운데 하나라도 있으면 지체 없이 병원에 와야 합니다. 둘째, 복압을 올리는 활동을 제한합니다. 무거운 물건 들기, 계단 오르기, 오래 서 있기를 피하고 변비를 예방해 힘주는 일을 줄입니다. 셋째, 자궁수축을 유발할 수 있는 성생활은 일정 기간 제한합니다.
봉합사 제거 시기가 흔한 함정입니다. 예정된 질식분만을 계획한다면 임신 36~38주경에 봉합사를 제거하고 자연진통을 기다립니다. 제거 전에 진통이 시작되면 자궁경관이 찢어질 수 있으므로 즉시 병원에 와서 봉합사를 풀어야 합니다. 20주나 28주에 제거한다는 선지는 그럴듯해 보이지만 조산을 부르는 잘못된 설명입니다. 제왕절개가 예정된 경우에는 수술 때까지 봉합사를 유지하기도 합니다.
대비되는 개념도 갈라 두겠습니다. 조기진통은 통증을 동반한 규칙적 자궁수축과 경관 변화가 함께 있는 상태로 자궁수축억제제와 부신피질호르몬이 중심 치료입니다. 반면 자궁경부무력증은 통증 없는 경관 개대가 특징이며 결찰술이 중심입니다. "통증이 있느냐 없느냐"가 두 가지를 가르는 첫 질문입니다.
임상에서는 수술 후 며칠간 자궁수축 여부와 질 분비물을 관찰하고, 퇴원 시 조산 징후를 적은 안내문을 손에 쥐여 주는 것이 좋습니다. 임부가 통증이 없어 방심하기 쉬운 질환이므로, 초음파로 경관 길이를 추적하는 일정도 함께 안내합니다.