자궁근종으로 과다월경이 반복되는 43세 여성에게 우선 확인할 검사 결과는?

자궁근종, 특히 점막하 근종은 자궁내막 면적을 넓혀 과다월경을 일으키고 만성 실혈로 철결핍빈혈을 만든다. 따라서 혈색소와 적혈구용적률을 먼저 확인해 빈혈 정도를 판단한다. 근종 자체가 혈당이나 신장기능을 바꾸지는 않는다는 점이 함정이다.

정답이 혈색소인 이유를 설명하겠습니다. 자궁근종은 자궁근층의 평활근에서 생기는 양성 종양으로 가임기 여성에게 매우 흔합니다. 근종이 있는 위치에 따라 증상이 크게 달라지는데, 자궁강 쪽으로 자라는 점막하 근종은 자궁내막의 표면적을 넓히고 자궁수축을 방해해 과다월경과 부정출혈을 일으킵니다. 근층 안에 있는 근층내 근종도 크면 같은 증상을 냅니다. 매 주기 정상보다 많은 양의 혈액을 잃으면 저장철이 먼저 소모되고 이어서 혈색소가 떨어져 철결핍빈혈이 생깁니다. 그래서 과다월경이 반복되는 근종 환자에게 가장 먼저 확인할 것은 혈색소와 적혈구용적률입니다.
검사 결과를 읽는 틀을 정리하겠습니다. 철결핍빈혈에서는 혈색소와 적혈구용적률이 낮고, 평균적혈구용적과 평균적혈구혈색소량이 함께 낮은 소구성 저색소성 양상을 보이며 혈청 페리틴이 떨어집니다. 환자는 피로, 어지럼, 운동 시 호흡곤란, 창백, 빈맥을 호소합니다.
대비되는 개념을 갈라 두겠습니다. 근종이 크게 자라 방광을 누르면 빈뇨가, 직장을 누르면 변비와 배변통이 생깁니다. 드물게 요관을 눌러 수신증을 만들면 그때는 신장기능 지표가 의미를 가지지만 이는 예외적인 상황입니다. 근종 자체가 혈당이나 지질을 바꾸지는 않습니다.
임상에서 주의할 점입니다. 40대 여성의 비정상 자궁출혈을 근종 탓으로만 돌리면 자궁내막암을 놓칠 수 있으므로, 폐경 전후의 부정출혈에서는 자궁내막 평가를 함께 고려해야 합니다. 또한 철분제를 복용하게 될 경우 공복에 비타민 C가 든 음료와 함께 먹으면 흡수가 좋아지고, 변비와 검은 변이 생길 수 있음을 미리 알려 복약 중단을 막아야 합니다.
자궁근종의 치료 선택도 정리해 두겠습니다. 증상이 없으면 정기적인 추적만 하고, 과다월경과 빈혈이 문제라면 약물로 출혈을 줄이면서 철분을 보충합니다. 임신을 원하는 여성에게는 자궁을 보존하는 근종절제술을, 자궁강 안으로 자란 점막하 근종에는 자궁경을 통한 절제를 고려합니다. 출산 계획이 없고 증상이 심하면 자궁절제술이나 자궁동맥색전술을 선택할 수 있습니다.
간호에서 챙길 점은 출혈량을 객관적으로 파악하는 일입니다. 하루에 사용하는 생리대 수, 큰 덩어리의 배출 여부, 월경 기간이 7일을 넘는지, 일상생활에 지장이 있는지를 구체적으로 묻습니다. 어지럼과 심계항진, 창백이 있으면 빈혈이 이미 진행된 것이므로 활동 시 낙상에 주의하도록 교육하고 필요하면 수혈 여부를 의료진과 상의합니다. 폐경이 되면 에스트로겐이 줄어 근종도 대개 작아진다는 점을 알려 주면 불필요한 불안을 줄일 수 있습니다.