초음파에서 5cm 크기의 단순 난소낭종이 발견된 25세 여성에게 할 설명은?

가임기 여성에서 5cm 이하의 단순 난소낭종은 대부분 난포에서 유래한 기능성 낭종으로 한두 번의 월경주기가 지나면 저절로 흡수된다. 따라서 증상이 없으면 두세 달 뒤 초음파로 추적한다. 갑작스러운 심한 하복부 통증은 염전을 시사하므로 즉시 보고하게 한다.

정답이 추적 초음파인 이유를 설명하겠습니다. 가임기 여성에게서 발견되는 난소낭종의 대부분은 배란 과정에서 생기는 기능성 낭종입니다. 난포가 배란되지 못하고 계속 자라면 난포낭종이 되고, 배란 후 황체가 흡수되지 않고 액체가 고이면 황체낭종이 됩니다. 두 경우 모두 호르몬 주기에 따라 생겼다가 대개 한두 번의 월경주기 안에 저절로 흡수됩니다. 초음파에서 벽이 얇고 내부가 균질하게 검게 보이며 격벽이나 고형 성분, 혈류 증가가 없는 단순 낭종이라면 이 가능성이 높습니다.
따라서 증상이 없고 5cm 이하인 단순 낭종은 곧바로 수술하지 않고 두세 달 뒤 초음파로 다시 확인해 소실 여부를 봅니다. 크기가 줄거나 사라지면 기능성 낭종으로 확인되고, 그대로 있거나 커지면 그때 추가 평가를 합니다.
대비되는 개념을 갈라 두겠습니다. 악성을 시사하는 소견은 낭종 안의 고형 부분, 두꺼운 격벽, 유두 모양의 돌기, 복수 동반, 폐경 후 여성에서 발견된 낭종입니다. 자궁내막종은 내부가 균질한 저에코로 보이면서 월경통과 성교통을 동반하고, 유피낭종은 내부에 지방과 모발, 석회화가 섞여 특징적인 모습을 보입니다.
임상에서 주의할 점입니다. 추적 중이라도 갑작스럽고 심한 한쪽 하복부 통증, 구역과 구토가 나타나면 난소 염전을 의심해 즉시 병원에 오도록 교육해야 합니다. 난소 염전은 난소로 가는 혈류가 막히는 응급 상황으로 시간이 지나면 난소를 잃을 수 있습니다. 또한 낭종이 있다는 이유만으로 일상 활동이나 임신 계획을 제한할 필요는 없다는 점을 분명히 설명해 불필요한 불안을 줄여야 합니다.
난소 종양을 크게 나누어 두면 판단이 빨라집니다. 기능성 낭종은 난포낭종과 황체낭종처럼 배란 과정에서 생기는 것으로 저절로 없어집니다. 양성 종양에는 유피낭종과 장액성, 점액성 낭선종이 있고 이들은 저절로 없어지지 않아 크기와 증상에 따라 수술을 고려합니다. 악성 종양인 난소암은 초기에 증상이 거의 없어 복부 팽만감, 소화불량, 골반 압박감 같은 모호한 증상만 나타나다가 진행된 뒤 발견되는 경우가 많습니다.
간호 측면에서는 추적 계획을 환자가 정확히 알고 있는지 확인하는 일이 중요합니다. "괜찮다"는 말만 듣고 재방문하지 않으면 드물게 악성 병변을 놓칠 수 있습니다. 다음 초음파 시기와 그 전에라도 병원에 와야 하는 증상, 즉 갑작스러운 심한 통증, 발열, 지속되는 복부 팽만을 구체적으로 적어 주는 것이 좋습니다.