자궁경부암 예방을 위해 30세 여성에게 제공할 선별검사 교육으로 옳은 것은?

국가암검진에서 자궁경부암 세포진검사는 만 20세 이상 여성에게 증상 유무와 관계없이 2년 간격으로 권고된다. 자궁경부암은 초기에 증상이 거의 없어 출혈을 기다리면 늦고, 백신은 고위험 유형 일부만 막으므로 접종 후에도 정기 검사를 계속해야 한다.

자궁경부암(cervical cancer)의 대부분은 고위험군 사람유두종바이러스(human papillomavirus, HPV) 지속 감염에서 시작해 자궁경부상피내종양(cervical intraepithelial neoplasia, CIN)을 거쳐 침윤암으로 진행합니다. 이 과정이 대개 수년에서 십수 년에 걸쳐 천천히 진행하기 때문에 증상이 없는 시기에 세포진검사로 전암 병변을 찾아 치료하면 암을 막을 수 있습니다. 우리나라 국가암검진은 만 20세 이상 여성에게 증상 유무와 관계없이 2년 간격의 자궁경부세포검사를 권고하므로, 30세 여성에게는 무증상이라도 2년마다 검사를 받도록 교육하는 것이 옳습니다.
검사 전 준비 교육도 함께 정리해 둡니다. 검사는 월경 기간을 피해 시행하고, 검사 전 24~48시간 동안 질세척과 성교, 질정이나 질크림 사용을 피하도록 합니다. 검체는 자궁경부의 편평원주상피접합부에서 채취하며, 이 부위가 이형성이 가장 잘 생기는 자리입니다.
대비해 둘 개념은 예방접종과 선별검사의 관계입니다. 사람유두종바이러스 백신은 16형과 18형을 비롯한 일부 고위험 유형을 예방하므로 접종했다고 해서 모든 자궁경부암을 막을 수 없고, 접종자도 동일한 주기로 선별검사를 계속 받아야 합니다. 또한 폐경은 검진 종료 시점이 아니며, 오히려 나이가 들수록 침윤암 발생이 늘기 때문에 폐경 후에도 검진을 유지합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 증상을 기준으로 검사 시점을 잡는 것입니다. 성교 후 출혈이나 혈성 질분비물, 지속되는 악취 나는 냉은 이미 병변이 진행한 뒤에 나타나는 경우가 많아 이때를 기다리면 조기 발견의 기회를 놓칩니다. 성경험이 없으면 위험이 낮은 것은 사실이지만 국가검진 대상 연령이면 검진 안내 대상에서 제외하지는 않으며, 흡연과 면역억제, 다수의 성 파트너, 이른 성경험이 위험을 높인다는 점도 함께 교육합니다. 검사 결과를 설명하는 것도 간호의 일부입니다. 비정상 세포진 결과가 곧 암을 뜻하는 것은 아니며 질확대경검사와 조직생검으로 확진 여부를 가린다는 점을 알려 주어야 불필요한 공포를 줄이고 추적 검사를 빠뜨리지 않게 됩니다.