A protective helmet is MOST indicated for a patient who:

두개골 결손이 있거나 머리 충격을 동반한 반복 낙상·경련 위험이 있을 때 보호 헬멧을 처방한다. 균형 저하만으로는 적응증이 되지 않는다.

두개골 절제술(craniectomy)을 받은 환자는 두개골의 일부가 제거된 상태이므로, 해당 부위의 뇌 조직이 외부 충격에 직접 노출된다. 이는 경미한 접촉이나 낙상만으로도 뇌좌상(cerebral contusion), 경막하출혈(subdural hemorrhage) 등 심각한 외상성 뇌손상(traumatic brain injury, TBI)으로 이어질 수 있는 고위험 상태이다. 보호 헬멧은 낙상 시 두개골 결손 부위로 전달되는 직접적인 충격 에너지를 분산시켜 두개내압(intracranial pressure) 상승과 뇌 실질 손상을 예방하는 데 가장 우선적으로 적용되어야 한다.

낙상은 업무 및 일상생활에서 발생하는 치명적·비치명적 외상성 뇌손상의 가장 큰 원인으로 보고된다^[1]. 특히 두개골 절제술 후에는 뇌의 기계적 보호 구조가 소실된 상태이므로, 낙상으로 인한 두부 충격 위험이 있는 환자에게 보호 장비의 적용은 예방적 중재의 핵심이다. 산업용 헬멧의 낙상·걸려 넘어짐 모의 충격 시험에서도 헬멧의 디자인과 재질에 따라 두부 충격 흡수 성능에 차이가 있으며, 적절한 헬멧이 두부 손상 위험을 줄이는 데 기여할 수 있음이 확인된다^[2]. 이는 두개골 결손 환자처럼 두부 외상에 취약한 대상자에게 충격 흡수 기능을 갖춘 보호 헬멧을 선택하는 것이 임상적으로 타당함을 뒷받침한다.

보기 1의 간헐적 어지럼증은 앉으면 호전되는 양상으로, 기립성 저혈압(orthostatic hypotension)이나 전정기능 이상 등이 원인일 수 있으나 두부 직접 충격의 위험이 구조적으로 증가한 상태는 아니다. 보기 3은 하지 근력 저하만 있고 균형이 양호한 경우로, 낙상 위험이 상대적으로 낮아 헬멧의 우선 적응증에 해당하지 않는다. 보기 4는 낙상이나 두부 충격의 과거력이 없는 독립적 휠체어 사용자로, 현재 두부 보호가 가장 시급한 대상으로 보기 어렵다. 반면 보기 2는 두개골 절제술 결손과 빈번한 비보호 낙상이라는 두 가지 고위험 요소가 결합되어 있어, 보호 헬멧 적용의 적응증이 가장 명확하다.