Jugular venous distention observed with the patient at 45 degrees MOST suggests:

45° 반좌위에서 경정맥 확장 = 우심방압 상승. 우심부전·체액 과부하에서 나타난다. 탈수는 반대로 경정맥이 납작해진다.

Jugular venous distention(JVD)을 45도 반좌위에서 관찰하는 것은 중심정맥압(central venous pressure, CVP)과 우심방압(right atrial pressure, RAP)의 상승을 반영하는 고전적인 신체검진 소견이다. 경정맥은 내경정맥(internal jugular vein)이 상대정맥(superior vena cava)을 거쳐 우심방으로 직접 연결되는 구조이기 때문에, 우심방으로 들어가는 혈류의 압력이 높아지면 경정맥의 혈액 기둥이 올라가 맥박이 흉골각(sternal angle)보다 높은 위치에서 관찰된다. 정상적으로는 45도 반좌위에서 경정맥 맥박이 흉골각보다 3~4cm 이상 올라오지 않으므로, 이보다 높게 보이는 JVD는 우심방압 상승을 시사한다.

심부전(heart failure)에서 울혈(congestion)은 좌심실 충만압(left ventricular filling pressure)의 상승과 이로 인한 폐울혈뿐 아니라, 우심방압을 포함한 우심실 충만압의 상승으로 이어지는 혈역학적 연쇄 과정에서 발생한다. 근거 자료에서도 심부전에서 울혈이 핵심 병태생리적 특징이며, 좌심실 충만압과 폐울혈의 평가가 중요함을 언급하고 있다 ^[1]. JVD는 이러한 울혈 상태를 침상에서 즉각적으로 시사하는 소견으로, 특히 우심방압 상승이 동반된 진행성 비대상성 심부전(advanced decompensated heart failure) 환자에서 그 의미가 크다. 우심방압 상승은 장관 부종과 장벽 기능 장애를 유발하고, 예후 악화와도 연관된다는 보고가 있다 ^[2].

보기 2의 좌심실 수축기능 부전만 단독으로 있는 경우, 좌심실 충만압 상승이 폐울혈을 유발할 수는 있으나 JVD가 뚜렷하게 나타나려면 그 압력이 폐순환을 거쳐 우심실과 우심방까지 후방으로 전달되어야 한다. 따라서 좌심실 부전이 있다고 해서 반드시 JVD가 나타나는 것은 아니며, JVD는 우심방압 상승이라는 우심실 측 혈역학적 상태를 직접 반영한다. 보기 3의 동맥 고혈압(arterial hypertension)은 좌심실 후부하를 증가시켜 장기적으로 좌심실 비대나 심부전을 유발할 수 있으나, 그 자체로 우심방압을 직접 올리지는 않으므로 JVD의 직접적인 원인으로 보기 어렵다. 보기 4의 탈수(dehydration)나 순환혈량 감소는 오히려 중심정맥압과 우심방압을 낮추므로, 경정맥 맥박이 낮아지거나 잘 보이지 않는 소견을 보인다.

폐고혈압(pulmonary hypertension) 환자에서도 우심방압 상승은 1년 사망률과 연관된 주요 예후 인자로 알려져 있으며, 비침습적으로 우심방압을 추정하는 지표들이 연구되고 있다 ^[4]. 이는 우심방압 상승이 단순한 신체검진 소견을 넘어 심혈관 질환의 중증도와 예후를 반영하는 지표임을 보여준다. 또한 정맥 울혈은 신장과 간 등 복부 장기의 정맥 유출을 방해하여 장기 기능 장애를 유발할 수 있고, 침상 초음파로 하대정맥(inferior vena cava)이나 폐울혈을 평가하는 것이 심부전의 울혈 상태를 파악하는 데 활용된다 ^[3]. JVD는 이러한 다발성 장기 울혈을 초래할 수 있는 우심방압 상승을 가장 먼저 의심하게 하는 신체검진 단서이며, 45도 반좌위에서 관찰되는 JVD는 우심방압 상승(elevated right atrial pressure)을 가장 강력하게 시사한다.