A patient collapses and is unresponsive with no normal breathing, and no pulse is definitely felt within 10 seconds. What is the MOST appropriate immediate action?

의료제공자는 호흡과 맥박을 10초 이내로 동시에 확인한다. 무반응 + 정상 호흡 없음 + 맥박이 확실히 만져지지 않음 → 응급 체계 활성화 + 가슴압박 시작. 맥박이 있다면 가슴압박이 아니라 인공호흡이 적응이다. 기록 확인이나 관찰로 시간을 쓰는 선지는 오답이다.

심정지가 의심되는 환자에서 의식이 없고 정상 호흡이 없으며 10초 이내에 맥박이 명확히 촉지되지 않는 상황은 즉각적인 심폐소생술(CPR)이 필요한 응급 상황입니다. 이때 가장 우선해야 할 행동은 응급의료체계 활성화와 가슴압박의 즉각적인 시작입니다.

심정지 인지와 최초 반응
2025 한국 기본소생술 가이드라인에 따르면, 심정지가 의심되는 환자에게서 반응을 확인한 후에는 호흡 확인과 같은 심정지 확인 절차를 수행하기 전에 119 신고와 자동심장충격기(AED) 요청을 먼저 하도록 권고합니다 ^[1]. 이는 심정지 상황에서 신속한 신고와 AED 확보가 생존율을 좌우하는 핵심 요소이기 때문입니다. 문제에서 환자는 이미 무반응, 무호흡, 무맥박 상태로 확인되었으므로 지체 없이 응급의료체계를 활성화하고 가슴압박을 시작해야 합니다.

가슴압박 우선의 원리
심정지가 발생하면 뇌와 심장으로 가는 혈류가 완전히 차단됩니다. 성인의 경우 심정지의 주요 원인은 심장 자체의 문제인 경우가 많아, 즉각적인 고품질 가슴압박이 가장 중요합니다 ^[1]. 가슴압박은 심장을 직접 압박하여 인공적으로 혈액을 순환시키는 역할을 하며, 압박이 중단되는 시간이 길어질수록 관상동맥 관류압과 뇌관류압이 급격히 떨어집니다. 따라서 맥박이 촉지되지 않는 심정지 환자에게는 어떤 확인 절차보다 가슴압박의 시작이 우선되어야 합니다.

오답 분석
의무기록에서 사전연명의료의향서를 확인하는 행동(보기 2)은 심정지 상황에서 즉각적인 소생술을 지연시키는 행위입니다. 사전연명의료의향서 확인은 응급 상황이 아닌, 치료 계획 수립 단계에서 고려할 사안입니다. 환자를 앉힌 자세로 두고 관찰하는 행동(보기 3)은 무반응·무호흡·무맥박 환자에게 적절하지 않으며, 뇌손상이 빠르게 진행되는 상황에서 아무런 처치를 하지 않는 것은 치명적입니다. 물을 마시게 하여 반응을 확인하는 행동(보기 4)은 의식이 없는 환자에게 흡인(aspiration) 위험을 초래할 수 있어 금기입니다.

소아와 성인의 차이
성인 심정지는 주로 심장성 원인에서 발생하지만, 소아 심정지는 질식(asphyxia)이나 외상 등 호흡성 원인이 더 흔합니다 ^[2][3]. 그렇기에 소아 기본소생술에서는 예방과 조기 발견이 강조되지만, 일단 심정지가 확인된 이후의 초기 대응 원칙은 동일하게 즉각적인 가슴압박과 응급의료체계 활성화입니다 ^[2]. 이 문제는 성인 환자를 전제로 하고 있으며, 무맥박이 확인된 시점에서 원인 감별보다 소생술 시작이 우선이라는 점은 소아와 성인 모두 동일하게 적용됩니다.

임상 적용 관점
물리치료사도 임상에서 환자의 갑작스러운 상태 변화를 목격할 수 있습니다. 특히 심혈관계 질환이나 호흡기계 질환을 가진 환자의 운동치료 중, 또는 신경계 재활 환자의 조기 이상반응 발견 시 기본소생술의 첫 단계를 아는 것은 필수적입니다. 무반응, 무호흡, 무맥박이라는 세 가지 징후가 확인되면 주저하지 말고 응급의료체계 활성화와 가슴압박을 시작하는 것이 가장 적절한 즉각적 행동입니다 ^[1].