A patient with COPD demonstrates upper chest and accessory muscle use with minimal abdominal excursion. This pattern MOST indicates:

보조호흡근 사용 + 복부 확장 감소 = 호흡일 증가. 과팽창으로 횡격막이 편평해진 COPD의 전형이다. 효율적 호흡 패턴 재교육의 근거가 된다.

COPD 환자에서 상부 흉곽 호흡과 보조 호흡근 사용이 두드러지고 복부 움직임이 거의 관찰되지 않는 패턴은 횡격막의 효율적 수축이 이루어지지 않고 있음을 시사한다. 정상적인 조용한 호흡에서는 횡격막이 주요 흡기근으로 작용하며, 횡격막이 수축하여 아래로 내려가면 복부가 앞쪽으로 팽창하는 복식 호흡 패턴이 나타난다. COPD에서는 폐의 과팽창으로 인해 횡격막이 편평해지고 길이-장력 관계가 불리해져 수축 효율이 떨어진다. 이를 보상하기 위해 흉쇄유돌근, 사각근 등 보조 호흡근을 과도하게 동원하게 되며, 상부 흉곽 위주의 호흡 패턴으로 전환된다. 복부 움직임이 최소화된다는 것은 횡격막의 하강이 제한되고 있음을 의미하며, 이는 횡격막 기능 저하와 직접적으로 연결된다 ^[2].

이러한 호흡 패턴은 호흡 일량(work of breathing)을 증가시키는 비효율적 호흡이다. 보조 호흡근은 횡격막에 비해 산소 소비량이 많고 피로에 취약하여, 동일한 환기량을 확보하기 위해 더 많은 에너지를 소모하게 된다. COPD 환자에서 횡격막 기능 장애는 운동 불내성과도 연관되며, 심호흡 시 횡격막 운동 범위가 감소할수록 운동 능력이 저하되는 것으로 보고된다 ^[2]. 따라서 상부 흉곽 호흡과 보조 호흡근 사용은 단순한 호흡 습관이 아니라, 기계적 불리함을 보상하려는 병태생리적 반응이면서 동시에 호흡 효율을 떨어뜨리는 악순환의 일부로 이해해야 한다.

폐재활에서 시행하는 흡기근 훈련(inspiratory muscle training)은 이러한 비효율적 호흡 패턴을 개선하기 위한 중재로 적용된다. 흡기근 훈련은 호흡근의 근력과 지구력을 향상시켜 호흡곤란을 줄이고 운동 내성을 높이는 데 기여한다 ^[1]. 또한 급성 악화로 입원한 COPD 환자에서도 조기에 시행한 폐재활이 횡격막 기능과 산화 스트레스 지표를 개선하는 것으로 확인되어, 횡격막 기능 회복이 COPD 호흡 패턴 교정의 핵심 목표임을 뒷받침한다 ^[3]. 호흡 재훈련 시에는 횡격막 호흡을 유도하여 복부 움직임을 증가시키고 상부 흉곽과 보조 호흡근의 과도한 사용을 억제하는 방향으로 접근한다.