제2형 당뇨병 환자에게 고혈당이 발생할 위험이 가장 큰 상황은?

스테로이드는 포도당신생합성 증가와 인슐린저항성 악화로 혈당을 급격히 올린다.

제2형 당뇨병 환자에서 스테로이드 유발 고혈당(steroid-induced hyperglycemia, SIH)은 글루코코르티코이드 치료의 흔한 합병증이며, 기존 당뇨병 환자에서 혈당을 급격히 상승시키는 대표적인 약물 요인입니다 ^[1][4]. 스테로이드는 간에서 포도당신생합성(gluconeogenesis)을 증가시키고, 말초 조직의 인슐린 저항성(insulin resistance)을 높이며, 췌장 베타세포의 인슐린 분비를 억제하는 복합 기전으로 혈당을 올립니다. 특히 제2형 당뇨병 환자는 기저 인슐린 저항성과 베타세포 기능 저하가 이미 존재하므로, 스테로이드 투여 시작 후 수시간 이내에 뚜렷한 고혈당이 나타날 수 있습니다.

보기별 병태생리적 분석

1번: 인슐린 용량을 늘리고 간식을 거른 날 — 인슐린 용량 증가는 혈당을 낮추는 방향으로 작용합니다. 간식 생략으로 인한 에너지 섭취 감소가 더해지므로 고혈당보다는 저혈당(hypoglycemia) 위험이 더 큰 상황입니다.

2번: 음주 후 야식을 먹지 않고 잔 날 — 알코올은 간에서 포도당신생합성을 억제합니다. 특히 식사 없이 음주 후 수면에 들어가면 간의 포도당 공급이 줄어들어 야간 저혈당이나 지연성 저혈당이 발생할 위험이 높습니다.

3번: 스테로이드를 새로 복용하기 시작한 날 — 글루코코르티코이드 시작은 SIH의 직접적 유발 요인입니다. 연구들에 따르면 스테로이드 투여 환자에서 혈당 ≥200 mg/dL의 고혈당이 빈번하게 관찰되며 ^[3], 고용량 스테로이드 요법을 받는 입원 환자에서 고혈당 유병률이 높게 보고됩니다 ^[4]. 항암화학요법에서 대량 스테로이드가 포함된 R-CHOP 요법을 받는 림프종 환자에서도 임상적으로 유의한 고혈당이 발생하며, 이는 치료 성적과 연관될 수 있음이 제시되었습니다 ^[2]. 제2형 당뇨병 환자는 이러한 스테로이드의 혈당 상승 효과에 특히 취약하므로, 새로 복용을 시작한 날은 고혈당 위험이 가장 큰 상황입니다.

4번: 저녁을 거르고 평소보다 오래 걸은 날 — 식사 생략으로 인한 탄수화물 섭취 감소와 골격근의 포도당 이용 증가가 동시에 작용하여 혈당은 낮아지는 방향으로 움직입니다. 인슐린이나 경구혈당강하제를 쓰는 환자라면 저혈당 위험이 커집니다.

5번: 설사가 심해 하루 식사량이 크게 준 날 — 경구 섭취 감소와 장에서의 영양소 흡수 저하로 혈당은 상승보다는 저하 쪽으로 기울기 쉽습니다. 다만 급성 질환이라는 스트레스 자체는 카운터레귤레이터리 호르몬(counter-regulatory hormones)을 올려 혈당을 높일 수 있으나, 섭취량이 크게 줄었다면 순효과는 저혈당 쪽에 가깝습니다.

국가시험 빈출 포인트

SIH의 특징은 식후 혈당보다 오후~저녁 시간대 혈당을 더 뚜렷이 올리는 패턴을 보인다는 점입니다. 이는 스테로이드의 작용 시간과 인슐린 저항성 증가 시점이 투여 후 수시간 뒤에 집중되기 때문입니다. 따라서 아침 공복 혈당만 측정하면 SIH를 놓칠 수 있으며, continuous glucose monitoring(CGM)을 이용한 연구에서도 기존의 드문 혈당 측정 방식으로는 포착하기 어려운 일시적·지연성 혈당 변동이 확인된다고 보고되었습니다 ^[1]. 실무에서는 스테로이드를 시작한 당뇨병 환자에게 식후 혈당과 오후~저녁 혈당을 포함한 혈당 모니터링을 강화하고, 필요 시 인슐린 용량 조절을 미리 계획하는 접근이 필요합니다.

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