목 손상이 의심되는 환자를 평가할 때 적절한 행동은?

목 통증과 저림은 척추 손상을 의심하게 하므로 평가 중 머리와 목 움직임을 최소화해야 한다. 따라서 머리와 목 움직임을 최소화한다가 가장 적절하다. 목을 돌려 통증을 확인한다, 바로 걷게 한다 등은 실제 상황에서 떠올릴 수 있으나 이 문항의 조건이나 2급 업무범위와 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 적용 대상, 처치 시점, 법정 범위가 다른 경우이다.

목 손상이 의심되는 상황에서는 추가적인 척수 손상을 막기 위한 움직임 제한이 최우선입니다. 낙상 후 목 통증과 손 저림을 호소하는 환자는 경추 손상과 그로 인한 신경 압박 가능성을 시사합니다. 손 저림 같은 신경학적 증상은 척수나 신경근이 이미 자극받고 있다는 신호이므로, 환자가 스스로 일어나려 하거나 목을 움직이는 행동은 손상 부위를 더 악화시킬 수 있습니다^[1].

경추 손상은 드물지만 사지마비나 심폐 기능 저하로 인한 즉각적인 사망까지 초래할 수 있어, 현장에서의 초기 대응이 예후를 크게 좌우합니다^[1]. 특히 외상 초기에는 불안정한 골절이나 인대 손상이 방사선 검사 없이는 명확히 드러나지 않을 수 있으므로, 평가 단계에서 무리하게 목을 돌리거나 걷게 하는 것은 금기입니다. 머리와 목의 움직임을 최소화하는 중립 자세 유지는 이차적인 척수 손상을 예방하는 가장 기본적인 원칙입니다^[3].

경추 보호대(cervical collar) 적용과 척추 운동 제한(spinal motion restriction)은 병원 전 단계에서 선택적으로 시행하더라도, 손상이 의심되는 환자에게는 여전히 표준적인 초기 조치입니다^[3]. 높은 베개를 넣는 행위는 경추를 과도하게 굴곡시켜 불안정한 손상 부위에 부하를 가할 수 있고, 통증 부위를 세게 누르는 것 역시 진단적 가치가 없을 뿐 아니라 추가 손상을 유발할 위험이 있습니다. 따라서 환자의 머리와 목을 중립 위치로 고정하고, 의식이 명료하더라도 평가가 끝날 때까지 움직임을 통제하는 것이 적절합니다.