목뼈 손상(cervical spine injury)이 의심되는 환자에서 기도유지(airway management)를 고려할 때 가장 우선되는 원칙은 척수(spinal cord)의 이차 손상을 막기 위해 머리와 목의 움직임을 최소화하는 것입니다. 오토바이 사고처럼 고에너지 손상 기전이 확인되고 목 통증과 의식저하가 동반된 경우에는 영상 검사로 척수 손상을 배제하기 전까지 경추 손상이 있다고 가정하고 접근해야 합니다. 척수 손상은 사고 순간뿐 아니라 환자를 다루거나 이송하는 과정에서도 발생하거나 악화될 수 있으므로, 병원 전 단계에서의 움직임 제한이 신경학적 예후를 좌우합니다
[1].
경추 손상이 의심되는 환자의 기도 확보는 일반적인 기도 관리와 다른 접근이 필요합니다. 정상적인 기도 확보를 위해 시행하는 머리 젖히기(head tilt)나 턱 들어올리기(chin lift) 동작은 경추의 과신전을 유발하여 불안정한 척추뼈의 전위를 일으키고 척수를 압박할 수 있습니다. 따라서 목을 크게 젖히는 조작은 금기이며, 대신
수동 척추 고정(manual in-line stabilization, MILS) 상태에서 턱 밀어올리기(jaw thrust)와 같은 중립 자세를 유지하는 방법을 적용합니다. 머리와 목을 중립 위치에 고정한 채 기도를 확보하면 척수의 추가 손상 위험을 줄이면서 산소화를 유지할 수 있습니다
[2][3].
기도유지가 어려워 기관내삽관(endotracheal intubation)이 필요한 상황에서도 경추 고정은 유지되어야 합니다. 경추 고정 상태에서는 후두경(laryngoscope)으로 성문(glottis)을 노출하기 어렵고, 일반적인 스타일렛(stylet)을 이용한 삽관은 성공률이 떨어질 수 있습니다. 이러한 제한을 보완하기 위해
비디오후두경(videolaryngoscope)이나 굴곡성 기관지경(flexible bronchoscope)을 이용한 삽관이 대안으로 사용됩니다. 무작위 대조시험에서 수동 척추 고정이 적용된 환자에게 비디오후두경 단독 사용과 비디오후두경 보조 굴곡성 기관지경 병용을 비교한 결과, 두 방법 모두 경추 움직임을 최소화하면서 기도 확보를 시도할 수 있는 전략으로 평가되었습니다
[2]. 또한 선택적 경추 수술 환자를 대상으로 한 연구에서도 비디오후두경과 굴곡성 기관지경 모두 경추 고정 상태에서 기관내삽관을 안전하게 수행할 수 있는 도구로 확인되었습니다
[3].
응급 기도 관리에서 삽관 보조 기구의 선택도 경추 고정이라는 제한 조건을 고려해 이루어져야 합니다. 경추 고정이 적용된 상황에서는 성문 노출이 제한되므로,
검 엘라스틱 부지(Gum Elastic Bougie, GEB)를 C-MAC 비디오후두경의 가이드 레일에 미리 장전하여 사용하는 방법이 스타일렛을 사용하는 방법보다 삽관의 용이성을 높일 수 있다는 비교 연구 결과가 있습니다
[4]. 이는 경추 손상이 의심되는 응급 상황에서 첫 삽관 시도의 성공률을 높이기 위한 실무적 대안으로 고려할 수 있습니다.
보기에서 제시된 다른 선택지는 모두 경추 손상 환자에게 부적절합니다. 목을 크게 젖히는 행위는 경추 과신전을 유발하여 척수 압박을 악화시킬 수 있고, 앉혀서 목을 돌리는 행위는 불안정한 경추에 회전력을 가해 신경 손상을 초래할 위험이 있습니다. 베개를 높게 넣는 것도 경추의 중립 정렬을 무너뜨리고 과굴곡을 유발할 수 있어 피해야 합니다. 통증 부위를 주무르는 행위는 진단적 가치가 없을 뿐 아니라 골절 부위의 전위를 조장할 수 있어 금기입니다. 따라서 의식저하가 동반된 외상 환자에서 기도유지가 필요할 때는
경추 보호대(cervical collar)와 머리 고정 장치를 적용하고, 머리와 목을 중립 위치로 고정한 상태에서 턱 밀어올리기로 기도를 확보하는 것이 병원 전 처치의 핵심입니다
[1][2][3][4].
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Prehospital Cervical Spine (C-spine) Stabilization and Airway Management in a Trauma Patient: A Review.일반논문Waghmare UM, Singh A. (2024) · DOI: 10.7759/cureus.54815
- [2]
Comparison of tracheal intubation using videolaryngoscopy versus videolaryngoscope-assisted flexible tracheoscopy in patients with simulated manual in-line stabilisation - A randomised controlled trial.RCT/임상시험Vijayan V, Vinayagam S, Gunasekaran A, Vijayan S, Ramkumar A, Rajendran G. (2026) · DOI: 10.4103/ija.ija_45_26
- [3]
Comparison of Video Laryngoscope to a Flexible Fiber-optic Bronchoscope for Intubation of Patients Undergoing Elective Cervical Spine Surgery with Cervical Immobilization: A Prospective Randomized Controlled Trial.RCT/임상시험Singh AN, Devalla A, Dsouza J. (2026) · DOI: 10.4103/aam.aam_607_25
- [4]
A comparative study of Gum elastic bougie preloaded over the guide rail of the C-MAC versus stylet for ease of intubation in patients under simulated cervical spine immobilisation: implications for emergency airway management일반논문Podder S, Bagewadi P, TK S, Chaudhuri S, Nagesh SK, Sinha S, Shetty D. (2026) · DOI: 10.21203/rs.3.rs-9561883/v1