목 손상이 의심되는 외상 환자에서 기도평가 중 주의할 점은?

목 손상이 의심되면 기도평가 중에도 머리와 목 움직임을 최소화해야 한다. 따라서 머리와 목을 과도하게 움직이지 않는다가 가장 적절하다. 고개를 크게 젖힌다, 목을 돌려 통증을 본다 등은 실제 상황에서 떠올릴 수 있으나 이 문항의 조건이나 2급 업무범위와 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 적용 대상, 처치 시점, 법정 범위가 다른 경우이다.

목 손상이 의심되는 외상 환자에서 기도평가 중 주의할 점은 경추의 움직임을 최소화하는 것입니다. 외상 환자, 특히 차량 충돌과 같은 고에너지 손상 후 목 통증과 손 저림을 호소하는 경우에는 경추 골절이나 척수 손상, 더 나아가 환추후두탈구(AOD)와 같은 치명적인 경추 불안정성이 동반되었을 가능성을 반드시 고려해야 합니다. 환추후두탈구는 과거에는 부검에서나 확인되는 거의 치명적인 손상으로 여겨졌으나, 영상 진단과 외상 처치의 발전으로 생존 가능성이 높아지면서 기도 관리 과정에서 경추 움직임을 최소화하는 것이 예후에 결정적인 영향을 미치게 되었습니다 ^[1].

기도평가나 기도 확보를 위해 머리와 목을 과도하게 움직이는 행위는 불안정한 경추에 2차적인 척수 손상을 유발할 수 있습니다. 경추 가동성이 제한된 환자에서 기관내삽관을 시행할 때는 경추 움직임을 최소화해야 하므로, 표준 튜브를 변형하거나 후두경으로 성문을 노출하는 과정에서도 목의 중립 자세를 유지하는 것이 중요합니다 ^[2]. 이는 단순히 삽관 술기의 문제가 아니라, 평가 단계에서부터 머리와 목을 중립 상태로 고정하고 움직임을 유발하는 검사를 피해야 한다는 원칙으로 이어집니다.

외상 환자에서 경추 보호대(cervical collar)는 전통적으로 2차적 척수 손상 위험을 줄이기 위해 일률적으로 적용되어 왔으나, 최근 근거는 선택적 척추 운동 제한(spinal motion restriction)과 불안정성이 배제되면 조기에 보호대를 제거하는 방향으로 변화하고 있습니다 . 그럼에도 불구하고 손상이 배제되기 전까지는 경추의 움직임을 제한하는 것이 기본 원칙이며, 특히 병원 전 단계에서는 중증 외상 환자의 기도 평가와 처치 과정에서 경추 고정을 유지한 채로 진행해야 합니다 ^[4].

따라서 목 손상이 의심되는 환자에서 고개를 크게 젖히거나(보기 1), 목을 돌려 통증을 확인하거나(보기 2), 앉혀서 앞으로 숙이거나(보기 4), 베개를 높게 넣어 경추 굴곡을 유발하는 행위(보기 5)는 모두 금기입니다. 머리와 목을 중립 자세로 유지하면서 과도한 움직임을 주지 않는 것이 경추 손상 환자의 기도 평가에서 가장 우선적으로 지켜야 할 원칙입니다 ^[1][2][4].