AVPU는 Alert(명료), Verbal(말소리 반응), Pain(통증 반응), Unresponsive(무반응)의 네 단계로 구성되며, 평가 순서는 A→V→P→U로 진행한다.
환자가 부름에 반응하지 않으면 통증 자극을 주어야 한다. 표준적인 방법은 승모근을 꼬집거나, 눈썹 위 뼈(안와상연)를 압박하거나, 손톱 밑을 압박하는 것이다. 얼굴을 찡그리거나 신체를 움츠리면 P(Pain)로 분류한다.
통증 자극 시 흉골 마찰(sternal rub)은 멍이나 조직 손상을 유발할 수 있어 반복적으로 시행하지 않아야 하며, 소아나 의식이 호전되는 환자에게는 과도한 자극을 피한다. P 단계는 GCS 8점 전후의 중증 의식 저하 가능성을 시사하므로 기도 확보와 신속한 이송을 고려해야 한다.
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