목 손상이 의심될 때 적절한 기도유지 방법은?

목 손상이 의심되면 기도 확보 중에도 머리와 목 움직임을 최소화해야 한다. 따라서 머리와 목 움직임을 최소화한다가 가장 적절하다. 머리를 크게 젖힌다, 목을 돌려 반응을 본다 등은 실제 상황에서 떠올릴 수 있으나 이 문항의 조건이나 2급 업무범위와 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 적용 대상, 처치 시점, 법정 범위가 다른 경우이다.

목 손상(cervical spine injury)이 의심되는 환자에서 기도유지의 핵심 원칙은 경추의 추가 손상을 방지하기 위해 머리와 목의 움직임을 최소화하면서 기도를 확보하는 것입니다. 의식이 흐려진 환자에서는 혀가 뒤로 말리면서 기도가 막힐 수 있는데, 이때 머리를 크게 젖히거나 목을 돌리는 행위는 경추 손상을 악화시켜 신경학적 손상을 유발할 수 있습니다.

경추 손상 환자의 기도관리는 수동적 척추 고정(manual in-line stabilization, MILS) 상태에서 이루어져야 하며, 이는 경추의 움직임을 최소화하기 위한 표준적 접근입니다 ^[2]. 연구에 따르면 경추 고정 상태에서는 기관내삽관이 어려워지고 후두 노출이 제한될 수 있으므로, 비디오후두경(videolaryngoscope)이나 굴곡성 기관지경(flexible bronchoscope)과 같은 보조 장비가 권장됩니다 ^[1][2]. 병원 전 단계에서는 이러한 장비가 제한적일 수 있으므로, 기본적으로 턱 밀어올리기(jaw thrust)와 같은 방법으로 머리와 목을 중립 위치에 고정한 채 기도를 유지하는 것이 중요합니다.

보기 1의 "머리를 크게 젖힌다"는 두부후굴-턱들기(head tilt-chin lift) 방법으로, 경추 손상이 의심되지 않는 일반 환자에서는 유효하지만 경추 손상이 의심될 때는 금기입니다. 보기 3의 "목을 돌려 반응을 본다"는 경추 회전을 유발하여 척수 손상을 악화시킬 위험이 있습니다. 보기 4의 "베개를 높게 넣는다"는 경추의 과도한 굴곡을 유발할 수 있어 부적절합니다. 보기 5의 "턱 아래를 세게 누른다"는 기도를 열기보다 오히려 폐쇄를 악화시킬 수 있습니다.

경추 고정 하에서의 기도관리 전략은 연구에서도 지속적으로 비교되고 있습니다. 한 무작위 대조시험에서는 경추 수술 환자에서 비디오후두경과 굴곡성 기관지경을 비교하였고, 다른 연구에서는 비디오후두경 단독 사용과 비디오후두경 보조 굴곡성 기관지경 사용을 비교하여 경추 고정 상태에서의 삽관 성공률과 합병증을 평가했습니다 ^[1][2]. 또 다른 연구에서는 검 엘라스틱 부지(Gum Elastic Bougie, GEB)를 이용한 삽관이 경추 고정 상태에서 유용할 수 있음을 제시했습니다 ^[3]. 이러한 연구들은 모두 경추 손상이 의심되거나 경추 고정이 필요한 상황에서 머리와 목의 움직임을 최소화하는 것이 기도관리의 기본 전제임을 전제로 합니다.

따라서 추락 후 목 통증과 의식 저하를 보이는 환자에서는 머리와 목을 중립 위치로 고정하고 움직임을 최소화하면서 기도를 확보하는 것이 가장 적절합니다.