월경주기 중 황체기의 자궁내막에서 나타나는 변화로 옳은 것은?

황체기 자궁내막은 프로게스테론의 영향으로 샘이 구불구불해지고 글리코겐을 축적하여 착상을 준비한다.

월경주기에서 황체기는 배란 이후부터 다음 월경이 시작되기 전까지의 기간으로, 주로 프로게스테론(progesterone)이 우세하게 작용하는 시기입니다. 이 시기의 자궁내막은 수정란의 착상을 준비하기 위해 분비기(secretory phase) 양상으로 전환됩니다.

황체기 자궁내막의 핵심 변화

정답은 1번입니다. 황체기에는 배란 후 형성된 황체(corpus luteum)에서 프로게스테론이 분비되면서 자궁내막의 샘(gland)이 더욱 구불구불해지고(coiled), 내강이 넓어지며, 상피세포 내에 글리코겐(glycogen)이 축적됩니다. 이는 수정란이 착상했을 때 초기 배아에 영양을 공급하기 위한 에너지 저장 형태입니다. 자궁내막 상피가 글리코겐을 저장하고 이를 착상 전 시기에 동원한다는 사실은 자궁내막의 포도당 대사가 임신 초기 착상과 배아 발달에 중요한 역할을 한다는 연구 맥락과 연결됩니다 [4].

오답 분석 — 각 보기가 가리키는 시기

2번은 월경기(menstrual phase)의 변화입니다. 프로게스테론과 에스트로겐 수치가 모두 급격히 감소하면 자궁내막의 기능층(functional layer)이 탈락하고 기저층(basal layer)만 남게 되는데, 이는 황체기가 끝난 뒤 나타나는 현상입니다.

3번은 증식기 초반을 설명하는 내용입니다. 증식기(proliferative phase)에는 에스트로겐이 우세하게 작용하여 자궁내막의 기능층이 재생되고 두께가 증가합니다. 에스트로겐만 작용해 두께가 얇아진다는 표현은 생리적으로 맞지 않습니다.

4번은 허혈기(ischemic phase)에 해당합니다. 황체가 퇴화하여 프로게스테론 분비가 급감하면 나선동맥(spiral artery)이 수축하면서 자궁내막에 허혈이 발생하고, 이어서 조직 괴사와 기능층 탈락으로 이어집니다. 이는 황체기 말기에서 월경기로 넘어가는 전환 시점의 변화입니다.

5번은 증식기의 특징입니다. 증식기에는 에스트로겐의 영향으로 샘이 곧고 짧은 관 모양을 유지하면서 상피세포의 증식이 활발하게 일어납니다. 황체기에는 프로게스테론의 영향으로 샘이 구불구불해지고 분비 기능이 활성화되므로, 증식기와 황체기의 샘 형태를 대비해서 기억하는 것이 자격시험에서 자주 출제되는 포인트입니다.

병태생리적 연결 — 왜 글리코겐인가

황체기에 자궁내막 상피세포가 글리코겐을 축적하는 이유는 착상 전 배아의 에너지원을 확보하기 위해서입니다. 자궁내막 상피는 에스트로겐이 우세한 시기에 글리코겐을 저장해 두었다가, 착상 전 시기에 이를 분해하여 포도당(glucose) 형태로 자궁 내강으로 분비하거나 해당과정(glycolysis)을 통해 ATP를 생산합니다 [4]. 즉 황체기의 글리코겐 축적은 단순한 조직학적 소견이 아니라, 착상과 임신 유지라는 생리적 목적을 가진 변화입니다. 임신 초기 유산의 상당수가 착상 전후에 발생하며, 자궁내막의 비정상적인 포도당 대사가 유산의 한 요인으로 제시된다는 점에서 황체기 내막의 분비성 변화가 갖는 임상적 의미를 이해할 수 있습니다 [4].

국가시험 빈출 포인트

월경주기 각 단계를 자궁내막의 조직학적 특징과 호르몬 작용으로 구분하는 문제는 반복적으로 출제됩니다. 증식기는 에스트로겐에 의한 재생과 증식, 분비기(황체기)는 프로게스테론에 의한 분비와 글리코겐 축적, 월경기는 호르몬 감소에 의한 기능층 탈락으로 정리하면 각 보기를 빠르게 판별할 수 있습니다. 나선동맥의 수축과 허혈은 월경 직전의 변화로, 황체기의 주요 변화가 아니라 황체기 종료 신호라는 점도 함께 기억해야 합니다.참고 문헌 (논문 출처)[4]Endometrial Glucose Metabolism During Early Pregnancy.일반논문Chen Z, Dean M. (2023) · DOI: 10.1530/raf-23-0016