저체온성 심정지(hypothermic cardiac arrest)는 일반적인 심정지와 생리적 기전이 근본적으로 다르기 때문에 소생술의 원칙도 달라집니다. 핵심은 저체온이 뇌와 주요 장기에 신경보호(neuroprotection) 효과를 제공한다는 점입니다. 체온이 낮아지면 세포의 대사 요구량이 급격히 감소하여 산소 소모가 줄어들고, 이는 허혈 시간이 길어져도 비가역적 뇌손상으로 진행되는 속도를 늦춥니다. 따라서 저체온 상태에서는 소생술 시간이 길어지더라도 신경학적으로 양호한 회복 가능성이 남아 있게 됩니다
[2].
이 환자는 심부체온
27.8℃로 중증 저체온에 해당하며, 심전도상
심실세동(VF)이 확인되었습니다. 저체온 상태의 심근은 전기적으로 불안정하여 심실세동이 잘 유발되며, 이는 저체온성 심정지에서 흔히 관찰되는 리듬입니다
[2]. 소생술
25분째 자발순환이 회복되지 않았지만, 저체온성 심정지에서는
체외막산소화(ECMO)를 통한
체외심폐소생술(ECPR)과 적극적 재가온을 병행하면 장시간 소생술 후에도 신경학적 회복이 가능하다는 근거가 축적되어 있습니다
[2][3][4].
구체적으로 보기를 분석하면 다음과 같습니다.
보기 1 — “체온과 무관하게 30분이 지나면 소생술을 종료한다”는 일반적인 정상체온 심정지의 종료 기준을 저체온에 그대로 적용한 오류입니다. 저체온성 심정지는 대사 억제로 인해 장시간 소생술에도 가역적일 수 있으므로, 체온이 충분히 회복될 때까지(대개
32~35℃ 이상) 소생술을 지속하는 것이 원칙입니다
[2].
보기 2 — “가온은 자발순환이 회복된 뒤에 시작한다”는 저체온성 심정지의 치료 순서를 반대로 이해한 것입니다. 저체온 상태에서는 심근의 전기적 안정성과 수축력이 모두 저하되어 있어, 체온을 올리지 않으면 제세동 성공률과 자발순환 회복 가능성이 현저히 낮습니다. 따라서 가온은 자발순환 회복의 전제조건이지, 회복 후에 시작할 일이 아닙니다
[2].
보기 3 — “저체온 상태에서는 가슴압박의 효과가 없으므로 시행하지 않는다”는 명백한 오류입니다. 저체온에서도 가슴압박은 최소한의 관류를 유지하는 기본 소생술이며, 이를 중단할 근거는 없습니다. 다만 저체온에서는 대사 요구량이 낮아 일반적인 심정지보다 낮은 빈도나 압박으로도 상대적으로 충분한 관류를 제공할 수 있다는 논의는 있으나, 가슴압박 자체를 생략하는 것은 아닙니다 .
보기 4 — “적극적으로 가온하면서 소생술을 계속한다”가 정답입니다. 저체온성 심정지에서는
적극적 재가온(active rewarming)과 소생술을 동시에 진행해야 합니다. 특히 중증 저체온에서는
체외막산소화(V-A ECMO)가 순환 보조와 함께 조절된 재관류 및 재가온을 제공할 수 있어 치료의 중심축으로 자리 잡고 있습니다
[2]. ECMO를 통한 ECPR은 체온이 매우 낮은 환자에서도 시행될 수 있으며,
14.0℃의 극단적 저체온에서도 생존이 보고된 사례가 있습니다
[4].
보기 5 — “반응이 없으므로 사망 판정을 즉시 내린다”는 저체온의 가역적 특성을 간과한 것입니다. 저체온 환자는 “죽은 것처럼 보이지만 아직 죽지 않았다(not dead until warm and dead)”는 원칙이 적용됩니다. 충분한 재가온이 이루어지기 전에는 사망 판정을 내려서는 안 됩니다
[2][3].
임상 적용 관점에서, 저체온성 심정지 환자가 내원하면 응급실 간호사는 재가온 장비 준비, ECMO 팀 활성화, 체온 모니터링을 위한 탐침(식도·직장·방광) 준비, 그리고 혈액검사에서 특히
혈청 칼륨(K+) 수치 확인에 주의해야 합니다. 혈청 칼륨은 저체온성 심정지에서 소생 가능성을 평가하는 중요한 지표로, 사례 보고에서는
8.68 mmol/L의 고칼륨혈증에도 생존한 예가 있어 단일 지표만으로 예후를 단정하지 않도록 합니다
[4]. 또한 90세 고령 환자에서도 HOPE 점수가 양호하면 신경학적 회복이 가능했던 사례가 있어, 나이만으로 소생술을 제한해서는 안 됩니다
[3]. 눈사태 매몰 환자의 경우 기도 확보와 동반 외상 여부가 생존에 결정적이므로, 구조 현장에서부터 기도 유지와 신속한 이송이 이루어져야 합니다 .
참고 문헌 (논문 출처)
- [2]
Extracorporeal Life Support in Severe Accidental Hypothermia: Mechanisms, Challenges and Clinical Horizons.일반논문Torre DE, Pirri C. (2026) · DOI: 10.3390/jcm15083119
- [3]
HOPE or hopeless? Unexpected neurological recovery after ECPR rewarming in a patient with severely hypothermic cardiac arrest with multiple haemorrhagic complications: a case report.케이스리포트Nagamura T, Yoshimura Y, Terashige S, Kiyozumi T. (2025) · DOI: 10.1186/s13049-025-01497-x
- [4]
Survival from cardiac arrest at a core temperature of 14.0 °C on hospital arrival caused by cold exposure hypothermia treated with extracorporeal cardiopulmonary resuscitation: a case report.케이스리포트Kano H, Nagama M, Bando K, Endo A, Takiguchi T, Igarashi Y, Yokobori S. (2026) · DOI: 10.1016/j.resplu.2026.101265