폐암으로 치료 중인 환자가 아침에 일어나니 얼굴과 목이 부어 있고 숨이 차다고 호소한다. 목 주위 정맥이 두드러지게 보인다. 간호사가 우선 취할 조치는?
활력징후: 혈압 128/78 mmHg, 맥박 96회/분, 호흡 26회/분, 체온 36.8℃, 산소포화도 93% 신체사정: 안면과 경부 부종, 경정맥 및 흉벽 표재정맥 확장, 하지 부종 없음 기타: 누우면 증상이 심해지고 앉으면 완화됨
1알레르기 반응을 고려해 항히스타민제 투여를 준비한다
2수면 자세 때문에 생긴 일시적 부종으로 보고 자세를 바꿔 준다
3상대정맥 폐쇄를 의심해 상체를 올리고 즉시 보고한다✓ 정답
4기저 심부전 악화로 보고 이뇨제 투여를 준비한다
5수분 과다 섭취로 판단해 하루 섭취량을 제한한다
해설
얼굴과 목에 국한된 부종에 경정맥과 흉벽 정맥이 함께 확장되고 하지 부종이 없다는 조합은 종양이 상대정맥을 압박해 상체의 정맥혈이 심장으로 돌아오지 못하는 상태를 가리킨다. 기도 압박으로 진행할 수 있는 종양 응급이므로 상체를 올려 정맥귀환을 돕고 즉시 보고해 방사선치료나 스텐트 삽입으로 연결한다. 심부전이라면 하지 부종과 폐 울혈이 함께 나타나고, 알레르기라면 두드러기와 가려움이 동반된다. 자세나 수분 섭취로 설명해 버리면 응급 상황을 놓치게 된다.
상대정맥 증후군(superior vena cava syndrome, SVCS)은 상대정맥을 통한 정맥 환류가 부분적 또는 완전히 막히면서 발생하는 드물지만 생명을 위협할 수 있는 상태입니다 [2]. 폐암은 상대정맥 증후군의 가장 흔한 악성 원인이며, 특히 소세포폐암(SCLC)과 비소세포폐암(NSCLC)에서 자주 동반됩니다 [1][3].
이 환자의 증상을 하나씩 짚어 보면, 얼굴과 목의 부종, 경정맥과 흉벽 표재정맥의 확장, 누우면 심해지고 앉으면 완화되는 호흡곤란은 모두 상대정맥 폐쇄로 인해 머리·목·상지에서 우심방으로 돌아가는 정맥혈이 막혀 상반신에 정맥압이 상승했음을 보여줍니다. 하지 부종이 없다는 점도 울혈성 심부전보다 상대정맥 국소 폐쇄에 더 부합하는 소견입니다. 산소포화도 93%와 호흡수 26회/분은 호흡기능 저하가 이미 시작되었음을 의미하므로 지연 없이 대응해야 합니다.
상대정맥 증후군은 기도 부종(airway edema)을 유발할 수 있어 기도 유지가 핵심 간호문제가 됩니다 [4]. 상체를 올린 자세(semi-Fowler's position)는 중력에 의해 상반신 정맥압을 낮추고 호흡을 편하게 하여 증상을 완화하는 가장 즉각적인 중재입니다. 이후 담당 의료진에게 즉시 보고하여 영상 검사와 원인 치료(방사선, 스텐트 삽입, 항응고 등)가 신속히 이루어지도록 해야 합니다 [1][2].
보기 1의 항히스타민제는 알레르기 반응에서 보이는 두드러기나 가려움, 저혈압이 동반될 때 고려할 수 있으나, 이 환자는 경정맥 확장과 자세에 따른 증상 변화라는 혈역학적 폐쇄 징후가 뚜렷합니다. 보기 4의 이뇨제는 심부전에서 폐울혈과 하지 부종이 함께 나타날 때 효과적이지만, 상대정맥 폐쇄에서는 정맥 환류 자체가 막혀 있어 이뇨제만으로 증상이 해결되지 않으며 오히려 탈수를 유발할 수 있습니다. 보기 5의 수분 제한도 원인이 폐쇄에 있으므로 우선순위가 아닙니다. 보기 2처럼 단순 수면 자세 문제로 보기에는 경정맥 확장과 호흡곤란이 너무 뚜렷하고, 폐암이라는 기저질환이 강력한 단서입니다.
국가시험 관점에서 상대정맥 증후군은 ‘폐암 환자 + 얼굴·목 부종 + 경정맥 확장 + 누우면 악화’라는 전형적인 조합으로 출제됩니다. 간호사는 이 조합을 보는 즉시 상대정맥 폐쇄를 의심하고, 기도 부종으로 인한 호흡 악화 가능성을 염두에 두어 상체를 올린 자세를 취해 준 뒤 보고하는 것이 우선 중재임을 기억해야 합니다 [4].
참고 문헌 (논문 출처)
[1]
Contemporary management of superior vena cava syndrome.일반논문Sen I, Gloviczki P, Kalra M, Bjarnason H. (2026) · DOI: 10.1016/j.jvsv.2026.102491
[2]
Superior vena cava syndrome: A real-world analysis of 91 cases.일반논문Gómez-Tórtola A, Huergo-Fernández O, Plaza-Martínez L, Ordieres-Ortega L, Oblitas CM, Galeano-Valle F, Demelo-Rodríguez P. (2026) · DOI: 10.1016/j.medcli.2026.107431
[3]
An Atypical Case of Superior Vena Cava Syndrome Due to Sarcomatoid Lung Cancer With Pericardial Metastasis.일반논문Patel A, Akbarshahi L, Walton JL, Singh H. (2026) · DOI: 10.14740/jmc5293
[4]
Superior Vena Cava Syndrome and its Anesthetic Management: A Narrative Review.일반논문Gegal P, Sarita S, Yaseen TK, Ankita D, Navneh S, Shashank PU, Anju G. (2026) · DOI: 10.4103/aca.aca_364_25
상대정맥 증후군 간호폐암 환자의 응급 호흡간호
폐암 환자에서 얼굴·목 부종, 경정맥 확장, 누우면 심해지는 호흡곤란이 보이면 상대정맥 증후군을 의심한다. 하지 부종이 없는 점이 심부전과의 감별 포인트다.
가장 먼저 상체를 올린 자세를 취해 주고, 산소포화도 93%와 호흡수 26회/분은 호흡 저하 신호이므로 즉시 보고한다.
주의
상대정맥 증후군은 기도 부종으로 진행할 수 있어 기도 유지가 최우선이다. 이뇨제나 수분 제한은 정맥 폐쇄 자체를 해결하지 못하므로 단독 중재로 사용하지 않는다.
상대정맥 증후군 — 상대정맥이 막혀 머리·목·상지의 정맥 환류가 차단되어 얼굴 부종, 경정맥 확장, 호흡곤란이 나타나는 응급 상태
경정맥 확장 — 목의 정맥이 두드러지게 보이는 소견으로, 중심정맥압 상승이나 상대정맥 폐쇄를 시사한다
반좌위 — 상체를 30~45도 올린 자세로, 상대정맥 증후군에서 중력으로 상반신 정맥압을 낮추고 호흡을 돕는 즉각적 중재