호흡곤란을 호소하는 환자에게 앞으로 숙인 자세에서 팔을 테이블에 지지하도록 하였다. 이 자세가 호흡곤란을 완화하는 기전으로 옳은 것은?

앞으로 숙여 팔을 지지하는 자세는 어깨이음근을 고정하여 큰가슴근 등 들숨 보조근이 갈비뼈를 들어 올리는 작용을 돕는다. 가로막 수축 보조는 복강내압과 관련이 있으나 이 자세의 주된 기전은 어깨이음근 고정이다. [근거] 앞으로 숙인 자세 = 어깨이음근 고정으로 들숨 보조근 작용 보조

호흡곤란 환자에서 팔을 테이블에 지지하고 앞으로 숙인 자세(forward leaning posture with arm support)는 임상에서 자주 적용하는 호흡 보조 자세이다. 이 자세의 핵심 기전은 어깨이음근(shoulder girdle muscle)의 고정을 통해 들숨 보조근(accessory inspiratory muscle)의 작용을 유리하게 만드는 것이다.

호흡에 관여하는 근육은 크게 주 호흡근(primary respiratory muscle)과 보조 호흡근(accessory respiratory muscle)으로 나뉜다. 주 호흡근인 가로막(diaphragm)과 바깥갈비사이근(external intercostal muscle)만으로 충분한 환기가 어려운 상황에서는 목갈비근(scalene muscle), 목빗근(sternocleidomastoid muscle), 큰가슴근(pectoralis major), 작은가슴근(pectoralis minor), 앞톱니근(serratus anterior) 등이 들숨 보조근으로 동원된다^[1].

이 들숨 보조근 중 큰가슴근, 작은가슴근, 앞톱니근은 어깨이음뼈(shoulder girdle)에 부착한다. 평소에는 이 근육들이 수축할 때 어깨이음뼈 자체가 움직이면서 갈비뼈를 들어 올리는 효과가 분산될 수 있다. 그러나 팔을 테이블에 고정하여 어깨이음근의 이는곳(origin)을 안정화하면, 근육 수축 시 발생하는 힘이 어깨뼈의 움직임으로 소실되지 않고 갈비뼈를 직접 위쪽으로 들어 올리는 방향으로 전달된다. 즉, 어깨이음근을 고정함으로써 들숨 보조근이 가슴우리(thoracic cage)를 확장하는 데 더 효율적으로 기여하게 되는 것이다^[1].

이 자세는 만성폐쇄성폐질환(COPD) 환자에서 호흡곤란 완화를 위해 흔히 교육하는 자세이기도 하다. 팔을 지지하면 위에서 설명한 근육 고정 효과뿐 아니라, 몸통을 앞으로 숙임으로써 가로막이 복강 쪽으로 더 잘 내려갈 수 있는 기하학적 이점도 함께 작용할 수 있다. 다만 본 문제의 보기 중에서는 어깨이음근 고정을 통한 들숨 보조근 작용의 향상이 가장 직접적인 기전에 해당한다.

보기 2의 복강내압 감소는 앞으로 숙인 자세에서 오히려 복부가 압박되어 복강내압이 증가할 수 있으므로 옳지 않다. 보기 3의 기도 분비물 배출 촉진은 체위 배액(postural drainage)이나 기침, 호흡 훈련 기법과 관련된 기전이며, 이 자세의 주된 목적은 아니다. 보기 4의 허파꽈리 표면활성제 분비 증가는 호흡 자세와 직접적인 인과 관계가 입증된 기전이 아니다. 보기 5의 가슴우리 확장 제한은 호흡곤란을 완화하는 방향과 반대이며, 이 자세는 오히려 가슴우리의 확장을 보조하는 방향으로 작용한다^[1].