허리뼈 전방전위증 환자에게 허리뼈의 앞쪽 밀림을 줄이기 위한 안정화 운동을 시행하려 한다. 이때 우선적으로 강화해야 할 근육은?

허리뼈 전방전위증에서는 몸통 깊은층의 안정화 근육인 배가로근과 뭇갈래근의 협응 수축이 허리뼈 분절의 과도한 움직임을 제한하고 앞쪽 밀림을 줄이는 데 핵심적이다. 이 근육들은 허리뼈의 중립 자세를 유지하는 국소 안정화 근육이다.

허리뼈 전방전위증(spondylolisthesis)은 위 척추뼈가 아래 척추뼈에 비해 앞쪽으로 밀려나간 상태로, 척추 분절의 불안정성과 만성 허리 통증의 주요 원인으로 작용합니다. 이 문제에서 묻는 ‘허리뼈의 앞쪽 밀림을 줄이기 위한 안정화 운동’의 핵심은 표면의 큰 근육이 아니라 척추 분절에 직접 붙어 분절 간 미세 조절과 중립 자세 유지를 담당하는 국소 안정화 근육(local stabilizer)을 우선적으로 활성화하는 것입니다.

정답은 4번, 배가로근(transversus abdominis, TrA)과 뭇갈래근(multifidus, MF)입니다. 이 두 근육은 허리뼈 분절의 전방 전단력(anterior shear force)에 저항하여 척추뼈가 앞으로 미끄러지는 것을 직접적으로 제어하는 심부 근육입니다. 배가로근은 복부를 가로로 감싸는 심부 근육으로 수축 시 복강 내압을 높이고 흉요추 근막(thoracolumbar fascia)에 장력을 부여하여 허리 분절에 안정성을 제공합니다. 뭇갈래근은 각 허리뼈 분절의 가시돌기에서 아래쪽 가로돌기와 엉치뼈로 이어지는 짧은 근육으로, 분절 간 미세한 움직임을 조절하고 척추의 중립 자세를 유지하는 데 핵심적인 역할을 합니다.

근거 자료 ^[1]은 요통 환자를 대상으로 안정화 운동, McKenzie 운동, 가정 운동의 효과를 비교한 무작위 대조군 연구로, 안정화 운동군에서 배가로근, 뭇갈래근, 큰볼기근의 근두께 변화를 평가했습니다. 이 연구에서 안정화 운동의 표적 근육으로 배가로근과 뭇갈래근이 명시적으로 설정된 것은 허리 분절 안정화에서 이 두 근육이 우선적으로 고려된다는 임상적 근거를 보여줍니다.

근거 자료 ^[2]와 ^[3]은 허리뼈 전방전위증 환자를 대상으로 한 연구 프로토콜로, abdominal hollowing(배 당기기 운동)이 심부 체간근 활성화와 골반-허리 조절(lumbopelvic control)을 향상시키기 위한 중재로 제시되었습니다. Abdominal hollowing은 배가로근을 선택적으로 수축시키는 대표적인 국소 안정화 운동 기법으로, 허리뼈 전방전위증 환자에서 배가로근의 활성화가 전방 밀림을 줄이는 데 기여할 수 있음을 시사합니다. 이는 보기 1번의 배곧은근이나 배바깥빗근 같은 표면 근육이 아닌, 배가로근이 우선적인 강화 대상임을 뒷받침합니다.

보기 2번의 허리네모근과 큰허리근, 보기 3번의 큰볼기근과 넙다리뒤근, 보기 5번의 척주세움근과 넙다리근막긴장근은 모두 허리-골반 주위의 전역 근육(global muscle) 또는 고관절 근육에 해당합니다. 이 근육들은 큰 토크를 생성하거나 골반과 체간의 큰 움직임을 조절하는 데 중요하지만, 허리뼈 분절 하나하나의 전방 전단력을 직접 제어하는 국소 안정화 기능은 상대적으로 제한적입니다. 특히 척주세움근은 허리뼈를 뒤로 젖히는 신전 토크를 만들지만, 분절 간 미세한 전방 밀림을 제어하는 데는 뭇갈래근의 심부 섬유가 더 직접적인 역할을 합니다. 큰볼기근과 넙다리뒤근은 골반을 후방 경사시켜 간접적으로 허리뼈 전만을 줄일 수는 있으나, 허리뼈 전방전위증의 분절 안정화를 위한 일차적 표적 근육은 아닙니다.

근거 자료 ^[4]는 만성 비특이적 요통 환자에서 체간 신장 운동과 허리 분절 안정화 운동을 결합한 효과를 비교한 연구로, 허리 분절 안정화 운동(lumbar segmental stabilization)이 독립적인 중재로 사용되었습니다. 분절 안정화 운동의 핵심은 바로 배가로근과 뭇갈래근의 동시 수축(co-contraction)을 통해 허리뼈 분절의 중립 자세를 유지하는 것이며, 이는 허리뼈 전방전위증 환자에서 앞쪽 밀림을 줄이기 위한 운동 처방의 기본 원리와 일치합니다.

임상적으로 허리뼈 전방전위증 환자에게 안정화 운동을 적용할 때는 먼저 배가로근의 선택적 수축을 유도하는 abdominal hollowing을 교육하고, 이와 동시에 뭇갈래근의 분절별 활성을 촉진하는 운동을 결합합니다. 이후 큰볼기근이나 척주세움근 같은 전역 근육의 협응을 추가하는 방식으로 진행하는 것이 일반적입니다. 따라서 우선적으로 강화해야 할 근육은 허리 분절의 전방 전단력을 직접 제어하는 배가로근과 뭇갈래근입니다.