강직척추염 환자의 물리치료 중재로 가장 적절한 것은?

강직척추염 환자는 척추가 굽은 자세로 강직되는 경향이 있으므로 척추 폄 운동과 가슴 확장 운동이 중요하다. 가슴 확장 운동은 가슴우리 관절의 가동성을 유지하여 호흡 기능을 보존하는 데 도움이 된다. 장시간 침상 안정은 강직을 악화시키고, 고강도 점프 운동은 척추에 부담을 줄 수 있다. 허리 보조기를 항상 착용하면 척추 주변 근력이 약화될 수 있다.

강직척추염(ankylosing spondylitis, AS)은 축성 척추관절염(axial spondyloarthritis, axSpA)의 대표 질환으로, 만성 염증으로 인해 척추와 천장관절에 구조적 손상이 누적되고 점진적인 척추 강직과 가동성 소실이 나타납니다. 병태생리학적으로 골부착부위염(enthesitis)이 반복되면서 골증식과 인대 골화가 진행되므로, 물리치료의 핵심 목표는 척추 가동성(spinal mobility) 유지, 흉곽 확장(chest expansion) 보존, 그리고 기능적 자세 정렬(postural alignment)을 유지하는 것입니다. 염증성 요통은 휴식 시 악화되고 운동 시 호전되는 특징이 있어 장시간 침상 안정은 오히려 강직을 악화시키므로 피해야 합니다.

정답인 2번은 가슴 확장 운동과 척추 폄 운동을 함께 제시하고 있습니다. AS 환자는 늑골척추관절(costovertebral joint)과 흉추의 강직으로 흉곽 확장이 제한되며, 이는 제한성 폐기능 장애로 이어질 수 있습니다. 따라서 가슴 확장 운동은 흉곽 가동성을 유지하고 호흡 기능을 보존하는 데 필수적입니다. 또한 질환이 진행되면서 흉추 후만(khyphosis)이 심해지고 척추가 굽은 자세로 고정되므로, 척추 폄 운동은 신전 가동범위를 유지하고 자세 변형을 예방하는 데 우선적으로 권장됩니다. 최근 무작위 대조시험에서는 유산소 운동과 요가 기반 운동을 병행했을 때 척추 가동성과 기능적 수용력이 개선되었으며, 요가 프로그램이 축성 척추관절염 환자의 가동성과 심리적 지표에 긍정적 영향을 미쳤다는 결과가 보고되었습니다 ^[1][2]. 이러한 운동 중재의 공통점은 능동적 가동범위 운동과 신전 중심의 체간 조절을 강조한다는 점입니다.

1번 고강도 점프 운동은 척추에 반복적인 축성 부하와 충격을 가하므로, 이미 골다공증과 척추 골절 위험이 높은 AS 환자에게 부적절합니다. 질환이 진행되면 골밀도 감소와 함께 강직된 척추가 외상에 취약해지므로 고충격 운동은 피해야 합니다. 3번 허리 보조기 상시 착용은 체간 근육의 약화와 관절 강직을 초래할 수 있어 권장되지 않습니다. AS에서는 능동적 운동을 통한 가동성 유지가 보조기를 통한 수동적 고정보다 우선합니다. 4번 척추 굽힘 운동은 이미 진행된 흉추 후만과 굽힘 자세 고정을 악화시킬 수 있어 집중적으로 시행해서는 안 됩니다. 5번 장시간 침상 안정은 염증성 요통의 특성상 강직을 증가시키고 관절 가동범위를 감소시키므로 금기입니다.

체계적 문헌고찰 및 메타분석에서도 운동 요법은 axSpA 환자의 핵심 비약물적 치료로 확인되었으며, 적절한 운동 처방이 질병 활성도와 기능 개선에 효과적임이 입증되었습니다 ^[3]. 앱 기반 운동 중재 연구에서도 24주간의 구조화된 운동 프로그램이 가동성과 체간 근력, 환자 보고 질병 활성도를 개선한 것으로 나타나, 지속적이고 능동적인 운동 참여가 예후에 중요함을 뒷받침합니다 ^[4]. 따라서 강직척추염 환자의 물리치료 중재는 척추 폄과 흉곽 확장을 중심으로 한 능동적 가동성 운동을 기본으로 하며, 유산소 운동과 체간 안정화 운동을 병행하는 방식으로 구성되어야 합니다.