발목을 접질린 후 바깥쪽 인대 부위에 압통과 부종이 있고 관절 불안정성은 경미한 환자이다. 인대의 연속성은 유지되고 부분 파열만 있는 상태일 때, 연부조직 손상 분류상 옳은 등급은?

인대 손상은 1도에서 3도로 분류한다. 1도는 인대의 연속성이 유지되고 미세 손상만 있는 상태로 압통과 부종이 있으나 관절 불안정성은 없다. 2도는 부분 파열로 경미한 불안정성이, 3도는 완전 파열로 뚜렷한 불안정성이 나타난다. 4도와 5도는 인대 손상 분류에 없는 등급이다.

발목 염좌(lateral ankle sprain)의 연부조직 손상 등급은 인대의 구조적 연속성과 파열 정도에 따라 나뉜다. 문제에서 제시된 상태는 바깥쪽 인대 부위에 압통과 부종이 있으나 관절 불안정성은 경미하고, 인대의 연속성은 유지된 채 부분 파열만 있는 경우이다. 이는 1도 염좌(grade I sprain)에 해당한다.

연부조직 손상 등급의 임상적 기준
급성 외측 발목 염좌의 중증도 평가에서 임상 검사는 초음파 영상과 비교해 유효한 등급 판정 도구로 사용된다. 전방 전위 검사(anterior drawer test, ADT)와 거골 경사 검사(talar tilt test, TTT)는 인대 손상 정도를 반영하며, 촉진 압통과 멍(bruising), 환자의 주관적 인식도 등급 분류에 활용된다 ^[1]. 문제의 환자는 관절 불안정성이 경미하므로 ADT나 TTT에서 의미 있는 이완성이 관찰되지 않는 상태로 볼 수 있다.

1도 염좌의 병태생리와 영상 소견
1도 염좌는 인대 섬유의 미세 파열 또는 경미한 부분 파열로, 인대의 전반적인 연속성은 유지된다. 급성 발목 염좌의 영상 평가에서 자기공명영상(MRI)은 등급 판정뿐 아니라 골좌상, 골연골 병변, 골절, 힘줄 손상 같은 동반 손상을 확인하는 데 중요한 역할을 한다 ^[3]. 외측 인대 복합체 중 전방 거비 인대(anterior talofibular ligament, ATFL)는 가장 흔히 손상되는 구조물로, 고빈도 초음파와 MRI 모두 ATFL 파열 및 동반된 종비 인대(calcaneofibular ligament, CFL) 손상의 수술 전 평가에 유용하다 ^[2]. 1도 염좌에서는 영상에서 인대가 늘어나 있거나 경미한 신호 변화를 보일 수 있으나 완전 파열 소견은 나타나지 않는다.

등급별 손상 양상과의 비교
2도 염좌는 인대의 부분 파열이 더 진행되어 중등도의 불안정성과 기능 소실을 동반한다. 3도 염좌는 인대의 완전 파열로 명확한 관절 불안정성이 나타난다. 문제에서 인대의 연속성이 유지되고 부분 파열만 있으며 불안정성이 경미하다고 하였으므로, 2도나 3도보다 낮은 등급인 1도가 적합하다. 4도와 5도는 전형적인 발목 염좌의 3단계 분류 체계에서는 사용되지 않는 등급이다.

발목의 외측 인대 복합체는 거골과 비골 사이의 안정성을 유지하며, 정상 및 병적 상태의 영상 해부학적 이해는 염좌의 정확한 등급 판정과 치료 방향 설정에 필수적이다 ^[4]. 1도 염좌는 보존적 치료와 조기 체중 부하로 회복이 가능한 경미한 손상으로, 임상 검사에서 불안정성이 뚜렷하지 않다는 점이 등급 판정의 핵심 근거가 된다.